第十三回
单说宝玉进至房中，见紫鹃站在傍边，黛玉盛妆端坐。忙上前作了一揖，道：“妹妹”刚说了两个字，已咽住了。黛玉立起回礼。见宝玉光景，忙笑道：“请坐！”宝玉坐下，正要开言。黛玉道：“我们数年之别，不啻千年一时，也无从叙起。现有二句要紧的话……”宝玉一见黛玉，满腔悲喜，．正是茫无头绪，所以叫了一声“妹妹”几乎要放声一哭。又想：“今日似乎不可。”故勉泪咽下，那神色已十分惨淡。
但见黛玉笑容可掬，也绝无羞涩之态。又见丰神艳逸，比从前更加了几分，不觉心中欣喜。又听黛玉说有要紧的话，连忙敛容道：“妹妹！请说。”黛玉道：“你晓得救我的是何人？”宝玉道：“我正不知道，听说是个女仙，想来就是警幻仙姑。”黛玉道：“正是仙姑留了一个侍女与我，我已与他约为姊妹。我意欲留他尘世多些时，又怕唐突了他。踌躇了两年，才敢与他说及。那知他与你早有因缘，也是为你谪降的。因仙姑体恤他，不令他转入轮回，致遭堕落。今日同我来的，你须要先见他一见。”宝玉道：“这时候怕不恭呢。黛玉道：“这，时候本好，明日见他便觉简亵了。”便叫；”紫鹃！你不见了二爷。”紫鹃道：“姑娘说要紧话，我怎敢打岔哩。说着，与宝玉行礼；宝玉连忙拉住，说道：“姊姊！，那眼泪又要下来，紫鹃连忙岔道：“二爷！你丰采比从前大不相同了，身子是大好了。”宝玉道：“多谢姊姊，好了。”黛玉道：“紫鹃！你把这蜡挪到门口去，把红毡铺上，快去拉了青棠来。”紫鹃一回儿携着青棠的手来至中间。
宝玉见[他]云裳月袂，飘飘然若欲[乘]风而去，色不艳而丽，态不浓而腴，一种秀逸之气，不可名状。惟有黛玉足与相敌，宝钗便觉不如。回顾紫鹃，竟觉粗蠢。心想：“这面貌好像见过。的。”不觉呆了。黛玉忙携了青棠，叫紫鹃扶了宝玉，双双拜下。拜毕，起来对立。紫鹃又叫宝玉作揖，宝玉作了一揖。青棠回礼，回身向黛玉叩头，黛玉连忙拉住。黛玉替宝玉道喜，紫鹃又与宝玉道喜，宝玉此时大有迷离之意。黛玉携了青棠，紫鹃招呼宝玉，向后边屋里来。黛玉悄悄向青棠道：“烦妹妹替我陪他一夜。”青棠道：“这个不能；小姐！这是世法，不可乱来的。”向宝玉道：“二爷！快请奶奶回房罢。”黛玉道：，“好妹妹！今儿我实在有些乏了，明儿还要起早，让我歇歇。”青棠道：“这百岁良辰，世间最重的，如何使得呢。小姐！你向来听我的话的，快请回房。小姐乏了，二爷自然能体贴。”
黛玉见他执意不肯，只得同宝玉回，房。向宝玉道：“怎么一言．不发！到像害羞似的。”宝玉道：“我这回子恍惚，竟不知怎么样才好。”黛玉笑道：“真个我乏了；我们歇着罢，有话再谈罢。”紫鹃与黛玉卸装，宝玉亦宽去礼服，紫鹃退出。宝玉又与黛玉宽了外衣，只剩小衫，进入帏中，同人纱衾。黛玉将通灵宝玉摘下来，亲与宝玉带上。
只看帐中忽然明朗如月光一般，略带些红色。宝玉道：“这玉更比前亮了，竟把灯光多盖过了。”忽低头，见黛玉短衫衩里闪闪有光，说道：“妹妹带了什么？”忙将衣解开，见光在抹胸里。又把抹胸解下，只见当心一颗珠，如鸡头大小，闪出光来，微带绿色。原来黛玉心前天生有一颗红珠，非痣非疣，色如琥珀，佛家所谓智珠，与宝玉的通灵宝玉皆从夙世而来。一刚一柔，一动一静，所谓珠玉因缘者也。平时除父母之外，惟紫鹃侍浴得见，亦绝不敢语人，故而无知者。人但知”宝玉有玉，而不知黛玉有珠，故造作金锁为以金配玉之说，以动元妃、贾母、王夫人众人之听，结下幻缘，将珠玉因缘弄得生离死别，所谓情中生劫，劫中生魔也。此珠得宝玉光华一照，其光华更加焕发。
此时帐中毫发毕见，迎着光看黛玉，容颜更美丽。宝玉喜心洋洋，因说道：“怪不道仙姑总称绛珠，我正不解为什么要叫妹妹做绛珠，原来妹妹有此奇宝。”黛玉道：“仙姑几时叫我绛珠？”宝玉将山中听得石壁里的话，说了一遍。黛玉恍有所会，便道：“我们夙世因缘是明白的了，不知仙姑如此裁成我们，如何报答？”又道：“我这向前并不觉奇处，自从你把玉送来，青棠把他硬挂在我身上，晚间帐中便觉有光。我以为是你玉的原故，把玉除下来，细，看，才晓得我的珠也放起光来。”宝玉道：“珠、玉也离久了，忽然相合，两气相感，光华自然顿发了。只怕将来这光还要大哩。”黛玉道：“为什么？”宝玉道：“我们神情已合，形体还未合呢。”黛玉一笑，道：“天不早了，睡了罢，实在乏了。”遂一同躺下。宝玉道：“妹妹！这香我也久违了。”黛玉不答。宝玉见黛玉倦了，不敢再与他说话，遂也合目睡了。天明起来，宝玉又将宝珠细细赏玩了一回。俟黛玉梳洗毕，同至王夫人那里请安。 。是时湘云、宝琴、李纹、李绮、岫烟、香菱及尤氏婆媳、佩凤、偕鸾、文花、嫣红、李纨、平儿、宝钗、探春、惜春、喜鸾、巧姐及琥珀、彩明、”玉钏、彩屏、彩云、小办：秋纹、麝月、莺儿、五儿、碧痕等，也等不及三朝见礼，都到潇湘馆，拥着黛玉说笑。黛玉一一酬应，闹了一天。湘云道：“我们要做诗贺林姊姊，上回没有做成，这回定要做的了。今儿晚上大家做起来，明儿见礼时做个贽仪，好不好？”大家都说道：“好。”
次日黛玉到荣禧堂，先参天地，然后出来，同了贾环夫妇乘舆，鼓乐到了宗庙，行庙见礼。回至荣禧堂，又到贾母像前行礼，然后向贾赦、邢夫人、贾政、王夫人行礼。又有本家长辈，下至贾珍、尤氏、贾琏、平儿等，皆双双行礼。李纨、探春、惜春、喜鸾、贾环及本家妯娌贾琛，平拜行礼。然后周姨娘及明、魏两姨娘行了礼，贾蓉、贾兰、”巧姐及贾蔷、贾芸、贾芹、贾”菖、贾藻、贾苹、贾花、贾芷、贾菱等一一拜了。请出宝钗，宝玉面西，宝钗面东，黛玉立宝钗之下，—三人交拜。众家人、媳妇、丫鬟分班叩见。
，王夫人与贾政商定；大家称呼宝钗，叫宝二奶奶，称呼黛玉叫玉二奶奶，众人答应了。以后还是叫新二奶奶的时候多。，贾环夫．妇亦照样行礼。众人看这张家姑娘，模样也还端正，惟与宝、黛相形，不啻东西施之别。这张家姑娘名叫倩娥，大家都称环三奶奶。足足闹了大半天才毕。于是内外开筵，唱戏欢饮。
席散后，内里重摆合欢宴，一在荣禧堂，一在潇湘馆。宝玉居中，宝钗居左，黛玉居右。宝钗再三不肯，说道：“这宴是为新人而设，我岂有僭客之礼！”湘云、探春等在傍带笑带玩的推宝钗坐了。姊妹们说笑了一回，湘云道：“你们的诗，这回子好出场了。”说着，大家将诗笺取出，送与黛玉。黛玉一一接了，道谢道：“容过天和了送去。”到二更多天；才散了。回到房中，黛玉觉得乏了，即便安寝。次日起来，到王夫人处请安毕，到宝钗房中说了一回，又到李纨、平儿、探春各处。回到园中，去看惜春，谈了许久。又将各人礼物，自邢、王二夫人起一一料理了，遣紫鹃送了去。晚间，宝玉进来道：“今儿我们早些歇罢。”
次日到王夫人处请安，王夫人道：“你那里．的神仙来了没有？”黛玉道：“那天跟了过来的。”王夫人道：“我们要见见他，老爷、大老爷都要见他的。你回来把他带来。”黛玉答应了，叫紫鹃去同来，又将与他约为姊妹的话说了。，王夫人道：“他是仙人，—原该如此。怎好当他下人呢！”黛玉道，：“他是依旧守着规矩的。”一回子贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾蓉、贾环、贾兰等都进来，要想见见神仙，紫鹃同青棠飘然而至。
众人看时，并不十分美艳，而另有一种灵秀之气，令人不敢逼视。黛玉一一指点，青棠皆行婢子之礼；贾赦等连忙站起来，说道：“快扶着！这是当不起。”都还了揖，贾珍以下都还了礼，然后见王夫人。王夫人一把拉着手说道：“神仙姊姊！你断不可行丰乙”青棠连忙跪下，黛玉帮着拉了起来。王夫人又让他坐，青棠不肯。王夫人道：“你如何这么客气！我们就不敢见你了。”黛玉见王夫人站了半天，必不肯坐，便推他到下边杌上，道：“妹妹遵命坐了罢。”青棠谢了，然后坐下。
王夫人问了他一回仙姑的事，青棠一一答应。贾赦道：“这位仙女在家，倒要大家斟酌个称呼才好。”贾政道：“不如把他的芳名摘一字加以仙字，又似别号一般，上下皆可通称。不然那些世俗姑娘、小姐的称呼，不是敬他，倒是唐突他了。”贾赦道：“二老爷说的极是，就叫传知他们，以后大家叫“棠仙”就是了。”黛玉告诉他：“老爷送你的号叫“棠仙”。”青棠又出来谢了。大家都出去，纷纷传说不一。黛玉又同他至众姊妹处，一一见了。湘云一见，便与他们谈起来。末后到了惜春那里，两人一见如故，谈得忘形。
黛玉遂先回潇湘馆来。忽然想起众姊妹送的诗尚未酬谢，取出细细的看了一遍。各人都下了各人的款，押了图书，共十人十首。湘云诗曰：
不是仙人化鹤回，等闲飞去又飞来。
情天炼石开香界，洛水凌波恋逸才。
碧月当心同皎洁，名花人手转低徊。
乘鸾莫再轻游戏，稳住秦家引凤台。
岫烟诗曰：
云拥华堂丽日闲，和鸣好鸟语关关。
方欣壁自秦庭返，又见珠从合浦还。
毅雾皖迷帘底月，烟螺浓染镜牛山。
剥汤食性仙人识，一笑兰陔彩袖班。
宝琴诗曰：
灵踪艳事古来稀，喜见名花对紫薇。
巫峡飞云神女降，玉笙明月子乔归。
香盟共证三生石，仙骨应披一品衣。
此日茜窗窗外竹，斑斑泪点尚依稀。
李纹：
云扶露拥上瑶台，美满缘从夙世来。
辈识性名双壁合，喜看连理一枝开。
鸾回争睹金华丽，鹊驾犹烦玉管催。
我愧诗成如下里，拈花聊佐合欢杯。
李绮：
名园重到更欣然，住日刚开合卺筵。
徐淑诗篇推作者，刘纲伉俪本飞仙。
春生玉树风初倚，香人幽兰梦正圆。
想见鸣禽流水外，瑶琴一曲共调弦。
香菱：
天风吹动翠云翘，广乐琳琅下九霄。
千载何人见神女，几生修到嫁文箫。
有情仙佛联佳偶，隔世悲欢并此宵。
说与大罗诸伴侣，尘寰艳福镇难消。
李纨：
联袂芳园记十年，旧欢重续更缠绵。
辈知舞月姬娥去，难忘吹箫弄玉缘。
报绕云饼环佩动，香飞湘馆绮罗鲜。
从兹不羡琼楼梦，信有人间兜率天。
宝钗：
天合良缘夙世成，仙心历历证香盟。
九重明诏褒贞义，十美新诗写艳情。
秋丽星桥银浦静，春酣宝帐月珠明。
蒹葭倚玉吾何幸，-愿谱同声奏风笙。
探春：
万劫难销意自深，黄尘碧落几沉吟。
直将三舍挥戈力，来慰口口抱柱心。
一寸精诚天可补，百年美满世难寻。
笙歌缥缈兰房烟，可似仙山法曲音。
惜春：
灵河岸畔认前身，消得花宫万种春。
情到尽时方是肃，心从快后不生因。
三三径在名园继，六六禽飞锦水新。
笑我沾泥不飞絮，无端也傍玉楼人。
黛玉看毕，宝玉走来，又同看了一回、宝玉道：“这诗无美不备，有趣极了。”黛玉道：“枕霞语杂诙谐，可恶！香菱的竟有艳羡之意，可为情不自禁了。宝姊姊的毕竟冠冕得体。三妹妹的沉着警[策]，与人不同。”宝玉道：“．三妹妹的这首，竟说得出妹妹的心。”黛玉向他一笑，道：“四妹妹的含着机关，也不大可解。这末语大是奇怪，琼兄弟的事竟有可望呢！”宝玉也道：“竟有些意。”
说着，黛玉拈毫，也做了两首，答谢众人，取诗笺写出。宝 玉道：“须得一人一张才好。”黛玉道：“我懒得写。”宝玉道：“回来我替妹妹写完。”续那诗道：
倩女离魂黯欲消，飘飘仙佩忽招邀。
骖弯路绝三千里，骑鹤人归念四桥。
身外衣钗青冢在，梦中姊妹碧云遥。
凭谁与说浮生话，-回首烟云过眼销。
无端隔世复寻盟，双桨频烦远道迎。
谁遣微忱通帝座，敢劳丹诏下瑶京。
几曾避面同邢尹，别样矜怜念舅甥。
陛我佳章惭藻饰，旧欢新感不胜情。
宝玉道：“妹妹这诗，亦缠绵亦感慨，又落落大方，比宝姊姊的更好了。我也来诌一首。”遂提笔想了一想，写道：
信誓原知小节非，三年清泪在征衣。
拔曾面壁空诸相，毕竟愁心絮落晖。
碧海仙娥原不死，潇湘妃子本同归。
疏顽合享庸中福，老向温柔锦绣围。
黛玉道：“妙而自然，诗也大长了，这是螂环福地的功夫哩。”宝玉将黛玉的诗一一代为写出，遣婢分送。各人看了，都说：“林潇湘的诗大长了；竟是名家气象。怡红公子诗也好，竟有些仙气的。”
是晚，黛玉向宝玉道：“今儿你该到后边歇去。”宝玉道；“我同妹妹正要细谈，怎么妹妹叫我到后边去！”黛玉道：“我们的话，十年也说不尽，要慢慢的谈，不争此一时。青棠为你淹留尘世，且又是仙姑亲近侍从之人。我们都受仙姑厚恩，我本不愿僭他，无奈他执意不肯，今儿你岂可再不去！你须要格外敬爱他方好。”宝玉道：“我原因仙姑面上，十分敬他，不敢轻动别念。”黛玉道：“敬而不爱，不是反疏远了！人家为你下凡，这慕恋深情，亦复不浅，你如何不生感动呢！”宝玉道：“他不是世间凡躯，我见他，心上有些凛凛的。”黛玉道：“你又忽然迂拘起来了。他那柔情婉态，比紫鹃、袭人，只怕强几倍哩。你快去叫紫鹃、翠篑来陪我。”宝玉犹自依依，”黛玉起身推他道：“快去罢！”又向耳边低低说道：“以”后不要瞒我就是了。”宝玉道：“我怎肯瞒你，不要说是他，便别人我担不肯瞒你。既这么说，我失陪妹妹一夜。”
宝玉来至后边，紫鹃过来，同翠篑伺候黛玉安寝。，宝玉见青棠一人向窗前坐着，便道：“姊姊！今儿拜了一天的客。”青棠见宝玉进来，徐徐站起，道：“二爷还没有安歇？”宝玉道：“妹妹叫我来同姊姊谈谈。”青棠道“小姐也太性急了。二爷同小姐才聚首，怎么就这么急急推让呢！”宝玉道：“姊姊是仙人，我不敢说谎，仙姑的大恩，姊姊的深情，我都感激不尽。因为我同妹妹死生离合；一时离不开，所以不能就到姊姊这里。又恐凡愚浊货，有辱姊姊仙灵。今儿是妹妹逼着我来的。”青棠道：“二爷的心，我有什么不知道的！况且良缘乍合，自然要多叙些时。”宝玉道：“妹妹的意思，姊姊亦不可不领他的。”青棠道：“今儿自然我也不便固执了。”
宝玉见他语言柔婉，真在紫鹃、袭人之上；意态风神，虽晴雯亦微有不及，心中的矜拣便去了几分。便道：“我蒙仙姑大恩；仙姑的位分功烈，我还不得知道；姊姊的仙踪，我更茫然，请姊姊细细指示。”青棠道：“仙姑总领欲界诸天，位在元女之下。居太虚幻境，上不在天，下不在人间“所属二十四司，每司正副各一人，掌案二人，皆列仙之上等者为之。宫内侍女二百四十人，亦分等次派司职事。一等十二人，贴身伺候。我即一等中之第三，名。我的来头，说起来令人惭悔。”宝玉道：“请慢慢的指示。”
青棠道：“我本是盘古时忉利天宫一株夜合花，仗着一点灵气，修证人果。忉利天王将我炼度，充作宫中侍婢。，因本性朝开夜合，性中含着一缕情根，时时感动，尘念渐生。天王知道，将我发入本虚幻境，令谪尘寰，转入轮回，备受风月之苦。转辗沉沦，方生悔恨。又蒙警幻仙姑收回幻境，派作侍女，积有勤劳，遂擢至一等。”宝玉道：“姊姊谪降时，不知是那朝那代？降生为何人？”青棠道：“轮回转辗，本性几迷，如梦如寐，也不能尽记。近时的事还略记得，大抵自风尘女子上至后妃，各种的苦趣，多经历过了。”宝玉道：“可略记单一二否？青棠道：“记得做过汉宫贵轮，名叫合德”触阶而死。又做过藩王之妃，恣情纵欲，不得其死。一时也说不尽。又曾转过男身，姬妾数十人，年未三十夭亡；又曾转为贫家女，后遇一贵公子，买为侍女，遭悍妻凌虐，愧恨而死。这才立心悔过，永不愿再生人间，仙姑方把我收回幻境的。”宝玉一面听，一面点头叹息。 —
青棠道：“自从归到幻境，时候也不少了？总由夙性未能清净，故静极而动，又复生尘。”宝玉道：“正是妹妹说姊姊与我有缘，我性根昏浊，竟不解缘从何起？”青棠道：“这话说来益发可愧了！这是我一念之痴，你怎能知道呢：你可记得仙姑邀你饮酒听歌的事？”宝玉道：“这是我小时梦中所见，牢牢记着。”青棠道：“那时我站在仙姑身傍，你可曾见我？”宝玉凝思半日，忽笑道：“怪不得我见了姊姊，极觉面善，又想不起来。这回姊姊说了，我才记得。”姊姊不是手中拿着拂尘，。替我斟酒的么？”
青棠道：“正是。歌毕之后，你朦胧欲睡，仙姑引你到密室与可卿相见，授你秘密。我在傍忽然想道：“我自入轮回，极尽人间风月，然总未见如此人才。仙姑与他饮宴，又待他如此，想必是大有根器的神仙。怎得与他一叙方好。”尘心一动，不可止遏。仙姑出来后，我频偷空窥视。见可卿百方引诱，意态欲飞，你反十分腼腆，不觉心生爱慕。仙姑已经知道，立刻唤去，责罚一番，便要发人薄命司，仍转轮回。我再四苦求，愿力加忏悔，仙姑乃罚我赴赤霞，宫守护绛珠仙草。我潜心涤虑，划削情根，无如微芒一念终难以消磨。那日见仙姑来看仙草，说起你们生死缠绵的情事，我又不禁触起前情，连忙收敛，已怦怦欲动。仙姑将我熟视多时，叹道：“你立心洗濯用功，不可为不勤。然这一点根苗终未捎释；念你往日之劳，姑施格外之恩，免你轮回，令汝遂其所欲罢。我此时往救绛珠，你可跟我前去，随绛珠住世。保护扶持。因满之后，同归幻境。你须小心在意。”所以仙姑救了绛珠，即留我在扬州的。”又道：“我与你并无一言相交，一事相接，然这千点痴情，真是海枯石烂不能磨灭。其中缠绵往复的苦处，我也不能。告诉你。虽不能比绛珠，大约与蘅芜君亦差不多。你如何能知道·呢！”说着，将绡衣拭泪。
宝玉一面听，一面出神，听道此际，已心神惝恍。又见青棠。”拭泪，不觉感恻难禁一手拉着青棠道：“我不过是块顽石，乃蒙姊姊如此用情，我竟一些也不知道，我真是下愚了！姊姊！叫我如何报答姊姊这番美意！”说着，泪如雨下。青棠亦拉着手道：“你如何能知道呢！我与你……”说着咽住，又相携呜咽了一回，方道：“如今承仙姑格外之恩，能与你相聚，我已心下快然。你又何必伤心呢！”宝玉也收泪道：“我只恨姊姊深情，无可报答。姊姊！我们且尽人间之乐，再细细的谈罢。”青棠道：“既承小姐雅意，不可负此良宵。我伺候二爷宽衣。”宝玉道：“姊姊，这称呼不可如此。姊姊既承见爱，还求叫我兄弟才是。”青棠道：“我既居尘世，便当依着世法。我现为婢妾，如何不行婢子之礼呢！”宝玉道：“这断不敢当。”青棠道：“以始生而论，虽在你之前；以证道而论，却在你之后。小姐要与我约为姊妹，我也不敢，何况二爷！”宝玉道：“你与妹妹如何称呼？”青棠道：“我只是叫小姐，”后来小姐再三说了，方叫姊姊，人前仍是叫小姐的。此后还须叫奶奶哩。”宝玉道：“既这么着，我也，同妹妹一样便了。”青棠道：“小姐称呼哥哥，我反称呼兄弟，如何使得呢！”宝玉道：“我与妹妹原是世俗的称呼，姊姊是仙人，并非凡体，难道好叫你妹妹不成！”青棠道：“晴雯、袭人、紫鹃、麝月、秋纹叫你什么，·我也便了。”
宝玉听了，不觉面红耳热，不敢再说。便道：“姊姊这衣服，真所谓雾毂云绡，天衣无缝了。”青棠道：“这衣服是仙姑赏的，入水不濡，入火不燃，虽魔鬼妖邪所不能犯，无论人间兵燹。”宝玉道：“姊姊这衣服总不换的？”青棠道：“夏不知暑，冬不知寒。尘垢不生，永无弊败。何须更换！，”宝玉道：“我想姊姊这衣似应什袭珍藏，平日还宜用世间罗绮为是。”青棠道：“你不知道，我穿着此衣，那些尘浊之气便不能侵；我离了此衣，觉得烟火之气熏人，十分难受。从前小姐曾做了几件衣服，令我更换。我勉强换了一日，觉得重压肌鼻，甚不舒服。与小姐说明原故，还了小姐的。”宝玉道：“不怕污秽触犯了么？”青棠笑道：“不怕的。”宝玉道：“我替姊姊宽衣。”青棠道：“二爷先请，我应伺候的。”宝玉道：“将大衫脱了。”青棠接过。宝玉与青棠脱下一件藕色冰绡衫来，内里尚有一件淡红短衫，非绮非罗，鲜艳夺目。宝玉不觉呆了。青棠带笑解下碧绡水纹裙，露出紫罗小衣，携了宝玉的手道：“二爷请安歇。”
于是同入纱帷，那灯也不消吹，自然灭了。宝玉解衣，将玉挂在帐中。与青棠解了短衫，见青棠身上，丰若有余，柔若无骨，肌理细润，拊不留手，洁如积雪；光若飞霞。觉黛玉丰艳过之，而轻柔细腻犹若不及。不觉失声道：“我今日才见所未见了！我何幸得亲姊姊仙躯，真是万劫难逢的事。”青棠道：“我如何及得绛珠！我并无血肉，不过这身子比人却轻些。倘置之怀抱，不致压着身体。”宝玉道：“真可擎之掌上，岂但怀中！”说着拥抱入怀。觉轻若婴孩，而肌肤所着．纨绮不足喻其柔，迎着玉光，见两肩秀色如过雨春山，双鬓横波如碧天新月，逸情洽艳，仪态飞翔，、比宝钗、黛玉等别是一种温柔缱绻，不觉心中恍惚，目眩神摇。青棠推他道：“不要出神！我与你说话。”宝玉道：“姊姊请说。”不知青棠说什么话，且听下回分解。
第十四回
却说青棠推宝玉道：“你做什么出神？我问你这回子可乐？”宝玉道：“我这乐更是意外的奇乐，还有什么说的！”青棠道：“比昨日的乐何如？”宝玉道：“觉得别有一般滋味。”青棠含笑，向宝玉耳边说了许多话。宝玉一回点头，一回喜笑，一回失惊，一回又点头答应，两人欢洽异常。
次日起身，青棠送宝玉到潇湘馆中，黛玉才起来。青棠与黛玉叩头，道：“谢小姐格外的恩。”黛玉连忙拉起，道：“妹妹你又拘礼”了。从前说明白了，你又忘了。该罚你才是！”宝玉道：“妹妹，今儿没有什么事，我们细细的谈谈。”黛玉道：“你不出门拜客么？”宝玉道：“拜客还要过几天哩。”黛玉道：“姊妹们那里，你也该去走走。”宝玉道：“平姊姊、三妹妹、喜妹妹、宝姊姊他们都忙忙碌碌的，只有史大妹妹、四妹妹、大嫂子还闲些。我们找他们去。”黛玉梳洗毕，同到王夫人处请安。
宝玉到书房，请贾政的安。正值贾琏在里说话，见宝玉来了，便道：“我正要找你。柳二哥的事，一切都停当了。那房子虽略贵了些，居然竟在琼兄弟间壁，你已是看过的了。现在收拾完工，一切家伙什物都已全备，后日便要搬进去。柳二哥自去接他姑母去了，明日可以到来。我想柳二哥既住在我家，他的姑母自”然也要留他暂住，况且不过山，日。我才回过老爷，正要去回太太，打扫梨香院，请他暂住，你道如何？”宝玉道：“甚好。柳二哥是那一天去的？”贾琏道：“就是你吉期的第二日。他说不要惊动你。”又道：“他房子一切总共用了四千几百两银子。我将五千两替他放在银号，每月支取利银以作食用。还剩几百两银子在此，预备他下场用度。那一万银子都存在我们库上，倘他日用不够，再提几千去放着凑用就是了。”宝玉点头，一同来至王夫人处回了话。王夫人说：“要好好款待他。”贾琏回自己屋里去。
宝玉到宝钗屋里，见宝钗靠窗坐着。宝玉道：“姊姊今儿大好，起得早些。”宝钗道：“好了。”宝玉道：“姊姊竟不吃药了？”宝钗道：“这几天总没有吃药，反觉好些。饮食也香甜，人也不觉得乏。我叫他们把药炉、药罐通检开了。这苦味儿也够了，再不去。吃他了。”宝玉道：“姊姊还吃冷香丸不吃？”宝钗道：“也多时不吃了。”宝玉道：“究竟久病之后，还得吃些丸药调理，复原也快些。姊姊既不喜吃别的药，何不把冷香丸吃些。”宝钗道：“也罢！明日叫他们找出来。不知还吃得吃不得，恐怕多时坏了。”宝玉道：“往后多配些才好。
正说着，莺儿回道：“新二奶奶来了。”宝钗出采，携着黛玉的手，一同进屋中坐下。宝玉道：“柳二哥的姑母明日到京，我已回明太太，暂住梨香院，后日就搬进新屋中去。太太说要好好款待他。”宝钗道：“房子买定了，在那里？”宝玉道：“就在琼兄弟间壁，往来倒还便当。明儿到了，必要来拜太太。，姊姊才好，不必出去，请大嫂子、二嫂子应酬他就是了。”宝钗道：“我已好了，免不得总要见面的，何必躲着呢。”宝玉道：“我去知会大嫂子去。”说毕起身。
黛玉道：“妈妈是前儿回去的，没有累着？”宝钗道：“妈妈因大嫂子、二嫂子都在这里，家中无人、不能不回去照料，左不过这几天就过来的。三件喜事凑在一块，先前我又病了，不能做什么，大嫂子又避忌，剩平嫂子一个人，如何料理得过来！幸亏三姑娘回来帮着，才觉得渐有头绪。算起来，没有半月功夫，又有新人进门了。”黛玉道：“傅家大姑娘久已闻名，是个才女。不知这位二姑娘才貌如何？”宝钗道：“听说就是这大姑娘教的，也能写字做诗，相貌也好。性情脾气比姊姊还更好些。”黛玉道：“将来我们诗社中又添一个诗人了。”宝钗道：“你那里这位棠仙自然是仙才了，也写字做诗么？”黛玉道：“他博通今古，无所不知，想来诗文书画没有不能的。却总没有见他做过，也总没有同他谈到这里。”宝钗道；“我前儿匆匆一见，没有细谈，想要同他细细谈谈。还要学着妹妹，也与他结为姊妹，不知他肯与不肯？”黛玉道：“他谦下的很，拢说之再四，才答应了。在人前还是叫小姐，如今恐怕更要不肯哩。”宝钗道：“为什么？”
黛玉将他与宝玉有缘及已经结就的话，一一说了。又道：“此话还没有回老爷、太太，因恐彼此礼节不便，故没有回明。姊姊且不要说破。”宝钗道：“这真意想不到。他既是仙女，怎肯轻染俗情呢？这个理，我也就实有不解了。”黛玉道：“姊姊问他，就知道其中曲折。真是另有一个理，不是世间的道理呢。”宝钗道：“你不回老。爷、太太甚好。此时老爷、太太甚是敬重他，若回明此事，恐怕要生起疑心来。但是此时虽不知，将来总要知道的。”黛玉道：“过些时原要回明的。”宝钗道：“我不信，做了神仙还忘不了这事。古来杜兰香、绿萼华、刘阮天台等事，难道竟是真的？”黛玉道：“想来未必全假。我起初想要留他多住些时，惟恐他不肯，踌躇再四，无可措词。若不是他自己说出，那个敢唐突他呢。”宝钗道：“他自然是得意极了；”黛玉道：“二哥哥么？他见了他肃然起敬，话也不敢说。姊姊没有看见，他结亲的时候，还是紫鹃扶着他拜，腼腆的很呢。”遂将那晚情事细细说了。
宝钗笑道：“真是新奇的故事，不通知我个信儿！叫我瞧瞧。”黛玉道：“昨儿劝他去，好容易费了许多口舌才去了，不知是怎么样的，姐姐回来问他就知道了。姊姊要瞧，今儿晚上何不同他去？恐伯姊姊未必肯呢。”宝钗道：“这怎么使得！不要叫他打出、来。”黛玉道：“必不打出来。”宝钗道：“你瞧过没有？”黛玉道：“我自不要瞧。若要瞧，就去了。”宝钗道：“我同你一块儿去瞧广黛玉笑道：“真个的！姊姊到那时不要害起臊来。”宝钗笑道：“我是做过新人的了，难道拼不过你这崭新的新人！我害臊，你是不害臊的？”黛玉道：“姊姊说定了，不要到那时候逃了回来。”宝钗笑道：“你才几天的新媳妇，人家不取笑你罢了，你倒取笑起人家来，你真是换了一个人了，脸皮这么厚！我们且不要说玩话，你同我去看他去，且同他谈谈。”黛玉道：“我打发人叫他来就是了，何必劳动呢。”宝钗道：“我要专诚看他才是，岂可叫他！”遂携了黛玉的手同人园中，莺儿随着，到了潇湘馆。
黛玉叫紫鹃，问道：“青棠在屋里么？”紫鹃道：“在屋里；我叫他出来。”宝钗忙摇手道：“我们到后头去。”进至后厅，紫鹃先行说道：“棠仙！宝二奶奶来看你呢。”青棠出来说道、：“怎敢劳二奶奶的大驾！二奶奶有什么吩咐，该叫青棠过去。”宝钗进人中间，”见下首一间紫鹃住着，上首一间，一床、一塌、一几及椅杌之外，，毫无别物。明彻洁净，纤尘不染。说道：“这想是仙人所居了。我今日特来奉拜，有一事妄求，不知能怜我这个俗人否？”遂向青棠拂了两拂。”青棠忙请安，道：“二奶奶，这怎样敢当！”黛玉让宝钗坐，又拉青棠一同坐下。
黛玉道：“宝姊姊要同妹妹结为姊妹，我说恐“咱不肯。”青棠道：“婢子是何等人！耙肆行僭妄。这都是小姐忘分捐嫌惹出来的，还求小姐婉辞。”宝钗道：“我原知下浊凡人，不当妄攀仙子。但棠仙既度尘世，得以亲近，想来亦有前因。方才妹妹说起，又晓得与我们二爷有缘，所以特来道喜。想援妹妹的例，往后益发亲密些。棠仙若不肯俯从，我更自惭形秽了。；青棠忙站起来，笑。道：“二奶奶吩咐的话，教我不敢置对。既承二奶奶见爱，我亦不敢固辞。但既援小姐的命，”还求同小姐一样才好。”黛玉道：“姊姊你依他罢。”宝钗道：“同妹妹一样是怎么的？”黛玉道：“人前仍系主下。
宝钗先问警幻仙姑、太虚幻境一切情事，青棠略说大概。又问青棠与宝玉因缘，青棠一一告诉。宝钗道：“我见书上说神仙因果轮回的事，似乎可解，又似乎不可解。那驳斥神仙，因果轮回的，其说觉得正大，究竟不知是怎么样的。古来圣贤，如尧、舜、文、武、周公、孔子、孟子，却都没有说过。后来诸贤，亦都排斥。若说有的，圣贤不应置之不论，诸贤亦不该强词排斥；若说没有，古来史书所载及纪录流传，又似乎凿凿可凭。今见妹妹所说的，益发确实无疑了。但这道理我总不很明白。”青棠道：“这所以然的道理，除非请问仙姑，我也不能尽悉。，以我所晓得的，看来世间笃信者与排斥者都没有知道，不过入主出奴各事所闻，互相轩轾罢了。大抵圣贤仙佛，其至德要道，未尝不同，不过同归殊途，各有从入的路。圣贤之道，包含仙佛；仙佛之道，不外圣贤。后人不能会通，但执异同粗迹，遂生诽议，以致彼此相争。至于轮回因果之说”，圣贤并未驳斥，《六经》已引其端，如何说他没有！”宝钗道：“妹妹这话，真是和平超妙，迥非凡人所能窥见。但说轮回因果之说原于《六经》，我却茫然，不知在那里？”
青棠道：“仙佛精微真旨与圣贤相合者，《学》《庸》《论》《孟》所言皆是也。至于变他作用，操修功候，元机法象，莫详于大《易入大《易》所言，具有道、释二藏精义。大《易》是浑言之，道、释二藏是析言之。但世传三藏之书，皆有流传错误，增改离乱之文，致多矛盾难通之处。至轮回因果之说，原是推本儒书，—畅言情状，并非释氏所创，如《书经》说的“天道福善祸淫”，又说“惠迪吉从逆凶惟影响”，又说“天作孽犹可为，自作孽不可迨”。又说“惟上帝不常，作善，降之百祥；作不善，降之百殃”。《易经》说的“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃”。“臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣”。又说“善不积，不足以成名；恶不积，不足以灭身”。皆是因果循环报应的道理。轮回者，其图如轮，而回环不断也。天地时载覆帱，阳阴升降倚伏，乾坤往来消息，四时错行代明，都是回环不息的。《易经》说“日往则月来，月往则日来，日月相推而明生焉。寒往则暑来，暑往则寒来，寒暑相推而岁生焉”。又说“仰以观于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故。原始原终，故知死生之说。精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状”。明说出鬼神轮回的真象来。”宝钗道：“死生代命原是定理，但圣贤说到魂升魄降便止了，若六道轮回、地狱天堂之说，似乎未曾说到。”青棠道：“人受天地之气而生，。到死了其气复归还了天地。后人所秉受之气，即前人所归还之气，岂不是回环不穷！至于六道，是分拆言之，人与物都在天地中，总而计之，应有六道。地狱天堂，乃推本《洪范》福极之说，福之至者天堂，极之．至者地狱。不止天上有天堂，冥司有地狱也。以人世言，则福为天堂，六极为地狱。以幽冥言，．则生天多福善之人：入狱多淫凶之鬼。以太虚而言，则诸天岛洞为天堂，谪降轮回为地狱。即一时、一事、一家、一室亦有天堂、地狱之殊，数之不能穷也。”
正说间，宝玉走了进来，道：“你们躲在这里。”黛玉道：“你该替宝姊姊道喜。”宝玉道：“道什么喜？”黛玉将方才的事，告诉宝玉，宝玉忙与宝钗道喜。莺儿回道：“奶奶该吃饭了。”黛玉道：“正说得高兴，何不就在此吃饭！你去拿了奶奶的碗箸来罢。”宝钗道：“也罢，我亦懒得走动了。”宝玉道：“姊姊既懒得动，今儿就在这里歇，我们晚上作竟夕之谈。”宝钗道：“这如何使得！你们新婚燕尔，我来搅扰，岂不成了个恶客了！”青棠微微笑道：“姊姊是断不肯的，若肯，倒是个佳客哩。”宝钗道：“妹妹，你同我到那边，歇，我们细细的谈谈，只怕你嫌我那里脏。”青棠道：“姊姊不嫌我，我就去。但这几天恐怕不便当。”宝钗道：“有什么不便当？”青棠道：“只要姊姊不嫌，今儿我就去。”黛玉微微一笑。宝玉笑道：“姊姊，说定了不要翻悔。”宝钗道：“这有什么翻悔的！”紫鹃道：“饭摆好了，请两位奶奶。”
宝钗携了青棠手出至潇湘馆。宝钗首座，黛玉坐在肩下，宝玉对坐，青棠在上面。黛玉叫莺儿、紫鹃都坐，在下面。一回吃毕，啜茗倾谈。宝钗道：“我今儿如读异书，开我茅塞，不是拜了姊妹，竟是拜了师傅了！。我过天要备一小酌，请大嫂子、三妹妹，大家听听。”黛玉道：“为什么单要请他们两个？”宝钗道：“他们两个与我脾气相似，也是不信的。若史大妹妹、四姑娘、我们二嫂子本是信的，便不必请他。”宝玉道：“这回子我就去替你邀来，何必另日呢。”说着，站起身，出门去了。
黛玉道：“今日妹妹登坛说法，恐怕天花乱坠，要下满了这院子哩。”青棠道：“我说鼓儿词替奶奶们消遣。”宝钗道：“妹妹怎么又称呼奶奶，该罚什么？”青棠道：“回来奶奶、姑娘们来了，还要称奶奶呢。”宝钗道：“妹妹久历尘寰，可还一一记得？”青棠道：“就象梦里一般，也有记得一二的，也有全不记得的。大抵人世所有的境界、所有的事变、一切悲欢离合、贫贱富贵、吉凶祸福、疾病死生，无不备尝，才能厌弃归真，仍返幻境。”宝钗道：“约略有多少时候？”青棠道：“我在忉利室中不知岁月，及发至幻境，转入轮回，更是模糊。此时追想起来，汉朝：唐朝、宋朝的年号事迹尚依稀记得，一一想来也有几千年了。”宝钗道：“妹妹历炼了几千年：又在仙姑座下苦行修持，如何尚生尘念，复惹情缘？”青棠道：“情之一字，贯彻天人，惟圣贤仙佛能得其正，此外，都不能无所偏倚。情之正者，即是性，大《易》所说，洗心退藏，寐然不动。惑而遂通天下之故。圣贤仙佛都是这般光景，性与情合，不啻无情，而实为情之至情”，下此则情彼其情变生因缘。自诸天、外宿以至岛洞群真，皆为所包。情动缘生，便难解脱。至于吾人，从色欲中来，·情缘更为事惹，孟子说：“食色性也。”所以圣贤宽其礼以处之，严其法以防之。仙佛亦然。情天有万古不老之春，孽海有千劫沉沦之狱。我的招惹，原不由人道，只为本性牛含着一点情根，以致忽然妄动，磨折万端。究竟苦多乐少，故但能收敛，未得消融。幸而本性犹存，不至沉迷不返。若世人早已化为乌有了。”宝钗道：“妹妹几千年备历诸苦，便应心空性寐，何以反不能消融？”青棠道：“那苦的时候，原是心空性寐，一念不生；及至苦趣过了，不觉又触境生情，以此知其根株未断。”宝钗道：“妹妹，此处人世，比以前苦乐何如？”青棠道：“此处人世，有乐无苦，乃仙姑格外成就之恩，非从前可比。若能从此将久痼情根消融尽净，便可勉希大觉了。”宝钗道：“依妹妹说来，欲断情欲，反须从情欲中求之。这个道理，。似乎圣贤仙佛都未说过。”青棠道：“姊姊天分极高，宿根未昧，这一驳就已悟到真处了。要晓得，情欲一事，世人忽之，圣贤仙佛反不敢忽，看作一件大事，再三设法，开导防闲，引人移情复性。无如世人昏里不解，昧却圣贤仙佛一行苦心，以致变幻多端，沉迷难返。”
正说着，只见李纨、探春、惜春、湘云都说笑而来。黛玉等起身让坐，湘云道：“听说棠仙在此开讲，我们特来恭听，不知讲的是何经典？”李纨道：“我们凡人恐怕听了不得懂呢！：青棠道：“这是二爷赚奶奶们的，我晓得什么呢！”众人坐下。湘云道：“讲到那里了？”宝钗道：“讲到你身上了。”黛玉不觉失笑。湘云正要不依，宝钗道：“宝玉呢？”听得背后说道：“在这里。”宝钗回头，见宝玉站在身后，笑道：“你几时进来？怎么不言语！躲在人背后做什么！”宝玉道：“我进来，你们都看不见。我只好在旁边躲着。”宝钗道：“你把以前棠仙说的话说给大家听了，然后等棠仙再说，方可贯，串。”宝玉道：“以前说的什么话，我并没听见，还得请姊姊说。”宝钗道：“我真糊涂了。”黛玉道：”依我说，不必再述，听各人随问随答最好。”湘云道：“方才说了什么，宝姊姊竟往我身上拉扯！”宝钗道：“才说太虚幻境的事。”湘云道：“我竟不知太虚幻境是怎么样，姊姊快些说！”宝钗道：“我本来不请你的，你看他急得这个样儿！”湘云道：“你不说，我就去了。”黛玉道：“姊姊权作首座，敷演一番罢。”宝钗将青棠所说大概述了一遍，湘云不住点头叹息。
宝钗又说到因果轮回，探春道：“我正要请教这道理。”宝钗道：“你自问来。”湘云不等探春开口，便问道：“因果之说，善恶都有前因，何以作善又要算功，作恶又要算孽？善有善报，恶有恶报，互相报复，作何了结？譬如，这个人叫那个杀了，转世去自必那个人杀了这个人。再转世，这个人又去杀那个人，岂不因一件事惹出多少事来！”青棠道：“天道好生，人性皆善。上帝及圣贤、仙佛的心，原要有生无杀、有善无恶、有福无孽的，无如阻阳倚佛，气机屈伸，上帝亦不能自主。于是圣贤、仙佛裁成辅相，不得不刑德兼施。明有礼乐兵刑，幽有天堂地狱。六道轮回，强由上帝施行，阎罗发放。然皆顺着天地自然造化，并非勉强作为。世人秉受天命而生，原是有善无恶。孟子性善之说，三教皆同。因后天气质杂而不浮，加以嗜欲习染，缠绵萦绕，遂将性真痼蔽。其中深浅不一，明昧相参，品类万殊，高下等情，类之不尽。性真消尽，便是下愚极恶之人，其所为必是穷凶极恶之事；稍好者千恶一善。至于善恶相半，善多恶少，即其善恶之数为赏罚之数：仍是自然。或台主之者亦无所容心。若气质清浮，而又不为习俗所染，便是上智之质，以功力可人圣贤仙佛，其次亦不失为善人。在天则享天上之福，在人则享人间之福，亦是自然之道、。至果报即是赏罚，若依着制断，如分相偿，这事便完了，若有太过不及，、便不能了结，须再转轮回：仙佛婆心，原恐冤冤相报，没有了期，故多方为之解脱。在人亦自有能解脱之法。”
湘云道：“然则世间事皆听人自为，并非注定的了。那定数之说：又是怎么讲呢？”青棠道：“数之大者，如国家兴替、朝代改革、年岁丰凶、风雷水火、兵燹疾疫一切诸劫，小者如贫富贵贱、寿天生死、聚散离合，都是前定。而其中仍随时转移，譬如—国祚已衰，倘一念振兴，便可感召祥和，挽回气数；大灾、大疫、大兵，若有贤君相省饼责躬，力行善政，亦可消除诸劫，减省分数。古时九年之水，七年之旱，若非尧、汤挽回补救，岂不绝了人类么！又如，一人本应富，一人本应贫；这富者恣意造孽，便生灾召祸；贫者敦行为善，便弭祸消灾。当其贫富之初，原是前生因果，到后来是福是孽，虽上帝不能预知而预定之。所以说，祸福无不自己求之者。”
探春道：“当其定数时，应富应贫，凭何判断？自然是善者应富，恶者应贫了。既是善者何以又复造孽？既是恶者，何以又能造福？上帝既不能预定人的福孽，何以便能预定人的贫富呢？”青棠未及回答，黛玉道：“妹妹驳得尚未十分透辟，还有善者反贫，恶者反富，甚至祸善福淫，夭仁寿佞，不知是何因果？果然善者都是获福，恶者都是获祸，便无人能生异说了。”青棠道：“我已说过；[祸]福皆自己求，定数原是顺着自然之化。”当其定数的时候，这人有应富的因果，便定是富人；有应贫的因果，便定是贫人。所以应富应贫，仍是自成的因果，这是上帝能预定的。一经转轮，后天气质用事，习染熏陶，所作所为有与前因相反的。始则消却前因，继遂积为后果，其中事变不齐。即以贫富论，富者有保享终身又能延及后世的，有仅仅保得终身的，有始富而终贫的，有不旋踵而倾覆的，有因富而亡身毁家的，有祸延后嗣的。
贫者有终身不能发迹的，有流离冻馁不得其死的，有穷困终身而子孙发迹的，有始贫而终富的，-有虽贫而安乐的，有因贫而反保全其身家，种种不同，皆就人事的福孽与前因不减乘除。其不减：乘除，亦化机自为推移。大小迟速，如分相偿，—分毫不爽。至于善者有时困穷，恶者有时富厚，君子有时获祸，小人有时安享；仁者不必皆寿，寿者不必皆仁，这是圣贤、仙佛屡屡说过，都是前因后果，自然乘除。要之，善者的困穷，君子的获祸，有时亦可谓之福；恶者的富厚，小人的安享，当时采尝不是祸。这是化机与大道相权并行而各足的。”
黛玉、探春等默然半晌，点头叹息道：“这才明白，理与数原是广件。大家多把理数认做两件，所以言理者辟数，言数者辟理。”青棠道：“理数本合而不能分。圣贤言理不言数者，不必再言也。大《易》所言皆理，而实为言数之祖。仙、佛二藏，不过推衍详尽，就事指点而已。”宝钗道：“照这么说，究竟有了圣贤的经书，便可不必再要仙佛的经典。既然说理就是说数，我们但守着理就是，也不必更管数不数了。”探春道：“照这么说，仙佛究竟不及圣贤，怪不得儒家要辟佛毁道，岂不是离子仙佛于天地无碍，离了圣贤天地便成不得么？”青棠道：“这是儒家的正论，却不是圣贤的通论。若如此说，连大《易》也属多事了。大《易》若离了象数，从何处说理？象数万变而不可穷，故理非一端所可尽。理之要者五伦，而五伦之变便不可胜穷。圣贤所说，亦恐未能详尽。故穷极其数之变，而斟酌乎理之中。仙佛亦然。圣贤之所已言者，畅发之；所未言者，尽言之。其精微宗旨，一一皆同。其所从人的道路，及教人——即作用，则各自不同，使人就其性之所近而求之，所谓“殊途而同归，二致而百虑”也。三教圣人同处天上，不特未尝以异同相争，即其教下人亦未尝一言抵牾，岂能稍分轩轾！二奶奶所说“但守着理，不管数不数”，这是儒家正宗。所谓各就性之所近的用力，到那成功之候，才晓得原无两样。譬如，一人从东走，一人从西走，走时岂不各别！及至从东的到了中间，从西的也到了中间了。若说但用圣贤经书，不要仙佛经典，则必有理穷势诎之时。三姑娘说“离了圣贤，天地便成不得”，这是不错的。要知离了仙佛，天地亦大有不便哩。辟佛毁道的，古来亦不止一种。有出于不得已的，有出于不尽知的。至于随人附和、别户分门的，更不足言。”
探春道：“棠仙说果报本由人自造，则圣贤所说福善祸淫已是该括，没有佛家所说似乎亦不妨。”青棠道：“圣贤所说，亦有次序。上者心性精微，其次公私义利、，其次人事得失。说到降祥降殃、吉凶祸福，已是末等。然中人以下，尚不能信从。还说为善未必有福，为恶未必有祸，所以佛祖畅言因果报应；天堂地狱，专是为中人以下说法；若是上等人，便告诉他为善必得祸，他也是为善，决不为恶的。世风日下，中人以下的人日多一日，所以说，离了仙佛经典，必有理穷势诎之时。”
探春尚在凝思，湘云起身道：“我明白了，三教所以有异同，还是人心有异同。”青棠也起身道：“史大姑娘天分绝高，既晓得人心有异同，便已经无异同了。”湘云大笑道：“今日棠仙算点化了我，改日当专诚拜师。我是要学仙的，不知肯收我不肯？”青棠道：“姑娘本是仙子，还要学什么仙！”李纨道：“我听得四通八达，都是道理，真是畅快。”惜春微笑不语。宝钗道：“四姑娘大约是笑我们愚人乱说，所以不发一语。”惜春道：“他们竟是舌战：那里插下嘴去！”正说间，只见素云来请吃晚饭。黛玉道：“就在这里一同吃饭罢。”李纨道：“人太多了，天也晚了，明儿有客来，还要到太太那里请示去。我们过天再谈。”同探春、湘云一齐—起身。宝钗道：“四妹妹在这里吃饭罢！”惜春道：“我晚上本来不吃什么，再坐“会去。”黛玉送李纨等出门。
其时，宝玉在紫鹃房中，与紫鹃谈了半天。见天色将晚，紫鹃道：“差不多要摆饭了，他们还谈得高兴，我们看看去。”同至前边，见李纨等已去，紫鹃道：“姑娘，可要摆饭了？”黛玉道：“我们也吃饭罢。”不多一会，点上灯。一面吃饭，一面说话。惜春道：“说了一天，没有说着要紧的。究竟这因果如何起，如何灭？”宝钗道：“便是妹妹你说自己的因缘，尚未说完，被他们打断了，我还未听得明白。”青棠道：“因果从心起，从心灭，其中有浅深、大小、厚薄之不同，故起灭有迟速难易之不同。大抵根于情者为最深。情之中，根于爱乐者为尤深。皆易起而难灭。至根于性者，则穷天地彻古今而不灭的。”惜春道：“欲灭之当用何法？”青棠道：“浅小者可划削之，厚大者须逐渐节减之。薄者或克以猛力，或磨以精心。至于深者，则必消而融之。尤深者必顺而化之。”宝钗道：“这说的我就不懂。妹妹说我已悟到真处，什么是真处？”青棠道：“姊姊说欲断情根，怎么反从情欲中去求，—这就是了。”宝钗道：“我就是这个不懂。圣贤仙佛无非教人节情欲，那里有反教人向情欲中去的道理。“青棠道：“姊姊所说的，与四姑娘的话看是两样，却都是勘到真处。四姑娘，你说如何？”惜春道：“这就是你才说的消而融之、顺而化之的道理么？宝姊姊一时自然未必会通哩。”宝钗向黛五道：“妹妹！你明白不明白？”黛玉道：“我也不懂。”
说时？已吃毕饭，各人散坐，吃茶。紫鹃、莺儿等各自闲话。宝钗道：“妹妹到底教我明白了才好，怎么又秘而不宣呢？青棠笑道：“不是秘而不宣，如四姑娘已明白了，姊姊这一回儿自然不得明白。我说个比方罢，譬如一点水，一点火顷刻可灭，大了就难了，若江河之水，要拿土去克他，不但不能，反激成他溃决的势力；燔山之火，要拿水去制他，不但不能，反助了他猛烈的光焰。况水火尚非至灵之物，情之变幻更非水火可比。古人说金石可烂，日月可薄，是何等力量！所以古人治情有顺有逆，无非因势利导，使潜移默化而一归于正。不然，以圣贤、仙佛的力量，何妨把天下人物的情根都去尽了，岂不干净！为什么叫天下人物都有了情，又要变尽方法去去掉他！”要晓得，情根于性，无性便无天地、无人物，有性便有情，有情便有性，种种变幻。圣贤、仙佛不过要情归于性，不是要去掉这情。”宝钗道：“既不要去掉这个情，则圣贤所说的治情复性的道理，难道还不详尽？”青棠，道：“何尝不详尽！然圣贤说了，能依着他性情合一的究有几人！即仙佛所说何尝不详尽！然仙佛中如我之不能解脱。屡历尘世的，亦指不胜屈，难道不是经历千辛万苦、积功累行数千百年的！就是姊姊，你于圣贤所说治情的道理，已是晓得的了，你如今的情是如何光景！”宝钗道：“我又不曾用过功夫，不过记得几句书，晓得有这个道理，不敢纵情就是了。岂比妹妹几千年功夫还说，情根未化，所以心中不解。”青棠道：“姊姊的前因是不记得的了，也有几千年的功夫哩。姊姊若是化了情根，也不在尘世了！姊姊说不敢纵情，恐怕其弊还甚于纵情。”宝钗失惊道：“这怎么，说？我更不懂了！”青棠道：“这就是方才说的以土克江河之水、以水克燔山之火了。”宝钗默然。青棠道：“姊姊你慢慢的就事体验，自然就明白了。”
宝玉坐在黛玉下首，听他们谈得高兴，悄悄的向黛玉道：“宝姊姊的道学只怕要说散了。”黛玉含笑道：“这说的你都懂得么？”宝玉道：“都还懂得。”黛玉道：“我还不大懂。”宝玉道：“你回来再问他，这才说了十分中没有一分哩。”宝钗道：“天石早了，我们去了罢，不要打搅他们的良宵。”惜春道：“也该散了。”惜春告别先行。宝玉道：“宝姊姊不是要邀棠仙过去么？”宝钗道：“且过些时再来邀，此时太觉不情。”宝玉道：“我说要翻悔的。”黛玉、青棠皆含笑目视宝玉，宝玉道：“我送姊姊回去。”宝钗道：“这断不敢当。”说着，已至门口，与黛玉、青棠等告别。黛玉向宝玉耳语，宝玉悄悄跟在后面，到了宝钗屋里。
宝钗坐下，抬头见了宝玉，笑道：“怎么你又来了？还不歇着？”宝玉道：“林妹妹撵我来的。”宝钗道：“梗不得，林妹妹新人才几天，如何撇了他！满了月再说。莺儿快送二爷过去！”宝玉道：“林妹妹要同青棠说话，我出来时已经关了门。这回子去，必不开的。姊姊容我这里歇了罢。”宝钗不信。宝玉道：“你不信，打发人看去。”莺儿道：“真个的，我们出来了不多一回，就听见关门的。”宝钗只得罢了。不知晚景如何，下回分解。
第十五回
单说宝玉来至宝钗房中，莺儿等伺候洗漱、添香、倒茶、卸妆。宝钗道：“你如今竟不比从前了，也会周旋应酬。”宝玉道：“我几时会周旋应酬？”宝钗道：“你自从去年回来，陪了我大半年。现在林妹妹来了才几天，你们生死缠绵，想来话也还没有说完，怎么就急急的到我这里来，这不是恐怕我有什么意思，特地的来周旋一回么？”宝玉道：“不瞒姊姊说，这几日忙忙碌碌，实在的话也没有好生的说。昨日妹妹催我到青棠那去的，今日又催我到姊姊这里来。我原晓得姊姊必不以为然，无奈妹妹不依，后来青棠又劝着，说他要同妹妹说话，“你且去几天回来，我再去与姊姊细谈。”我才来了，并不是我周旋应酬。”宝钗道：“不是你周旋，就是林妹妹周旋了。”宝玉道：“这也不是周旋。姊姊同林妹妹本来相好，林妹妹觉得撇了姊姊，心上不安似的，这也是出于至诚。”宝钗道：“青棠同妹妹天天在一块，有什么话一定要今儿说，你可晓得？”宝玉道：“略晓得点大谱儿，回来细细告诉姊姊。”两人宽衣睡下。莺儿放了帷幔，掩门而去。
天明，宝玉见宝钗尚未睡醒，悄悄起来，取床夹被替他盖好，穿衣下床，轻轻开门，走到麝月们房里。见麝月、莺儿都未起来，又到秋纹、五儿房里，见五儿将醒未醒，正在翻身。宝玉坐在炕沿上，五儿一翻身，见了宝玉，失惊道：“怎么二爷一早跑到这里？”宝玉道：“奶奶还未睡醒，我不爱睡，所以悄悄的起来。天还早，—你再睡一回儿。”五儿道：“我也睡醒了，二爷请出去，让我起来伺候。”宝玉道：“我坐一回子，你也躺躺。”五儿道：“二爷在这里，我也睡不稳，我要起来，”宝玉道：“我替你披衣。”五儿连忙道：“二爷使不得，我不起来。”说着，叫道：“秋纹姊姊！惫不醒！二爷都起来了。”宝玉道：“他还没“有醒，何苦吵醒他！”秋纹刚刚醒，看见宝玉，说道：“二爷几时来的，这么早！”五儿道：“你瞧瞧太阳多高了！”说着，坐起来。宝玉替他披上夹袄，下炕来。秋纹也跟着起来。五儿出来，叫了脸水。宝玉道：“就在这里罢，到那里去恐怕惊醒了奶奶。昨儿晚上奶奶不大舒服，今儿让他多睡一回儿，·到底病绑还没大复原。”五儿道：“可不是！这几天劳碌着了。本来病了这么一大场，又好些时没有吃药，只怕还要吃些调补的药才好。”
宝玉盥漱毕，走到宝钗房里来。莺儿、麝月都已起来。到床上看时，宝钗尚自酣卧，遂坐在床头。一回儿，宝钗醒了，道：“你起来了。”宝玉道：“我起来好“回儿，姊姊身上觉得怎么样？”宝钗道：“觉得懒得很。”宝玉道：“姊姊今儿不要出去了，我替姊姊回一声，你养几天。我叫人把从前吃的药单子送去改改，再吃几、剂药。”宝钗道：“药是不去再吃他了。我依你，歇一天不出去就是了。”说着起来。宝玉挂起幔子，莺儿上来伺候。
宝玉吃了点心，到王夫人处请安。却值贾政起来，尚未出去。黛玉、、李纨、平儿都已到那里。宝玉请过安，回说：“宝姊姊身上不大舒服，不能出来替老爷、太太请安。”王夫人道：“想是这几天又累着了，叫外头请大夫去。”宝玉道：“宝姊姊说r不过累着点子，不必请大夫吃药，过”天就好了。”王夫人道：“既如此，且等他歇一天。要是明儿还不好，再请大夫去。”宝玉答应着。王夫人道：“从来说新房不可空，你怎么就跑出来了？”宝玉道：“妹妹再三的叫过来的。”王夫人道：“你们姊妹原相好，但这新月子里，你。也不必太拘。”黛玉忙站起来道：“因为宝姊姊身上还没大复原，陪着说说话儿，到底好些。”贾政道：“今儿是柳二哥的姑娘要到不是？一切都料理妥当没有？”王夫人道：“都料理了。回来我带着珠儿媳妇同林丫头接待他在梨香院暂住，等他搬了新宅子，我再去拜他。”贾政点头，站起身，出外去了。
黛玉等退了出来，同到宝钗处。见宝钗倚枕靠在床上，徐徐起身。黛玉坐下，道：“姊姊身上不舒服，想是累着了。本来晚儿谈了一整天，我也觉得累了。”宝钗道：“妹妹如今身子竟比我好多了。我这一场大病，把人竟病钡了。我想青棠是个仙人，要请他使点仙法，替我治一治才好。”黛玉道：“我回来叫他来。是他一天的话，把姊姊听累了，罚他来治好了，不然不依他。”大家都笑了。宝玉道：“我去找他来。”走到潇湘馆，见紫鹃在堂屋里。宝玉道：“青棠呢？”紫鹃道：“我们两人一块儿陪着奶奶的。宝玉笑道：“说些什么？紫鹃一笑，晕红满颊，道：“你问他去。”宝玉笑道：“你难道没有听见？”紫鹃怔了一回，道：“我睡着了，我没有听见。”宝玉道：“姊姊不肯说罢了，何必哄我！”紫鹃道：“听是听见了，也不懂，也学不上来。”宝玉道：“姊姊聪明人，怎么说不懂？”紫鹃道：“老实告诉你罢！昨儿说了一夜，通没有睡，今儿人都困的很。他那些话忽然天上，忽然地下，怎么能懂！你们想来说过了的，尽着问我做什么呢！”宝玉道：“姊姊歇歇去罢，妹妹浑竖有人伺候，今儿有客来，要忙半天哩。”紫鹃道：“也不怎么困，姑娘真是大好了，竟一点不困倦。听说你晚上不睡觉的，你们两个真是天生一对儿。”说着，微微一笑。
宝玉携着手来至后边。见青棠独坐室中，起来让坐。宝玉挨肩坐下，道：“昨儿姐姐同妹妹竟夕之谈，我问紫鹃姊姊，一句多不肯说。”青棠笑道：“紫鹃姊姊昨儿累了，我是省得一遍一遍的说，所以拉着他一块儿。小姐天分绝人，透彻了悟，紫鹃姊姊还似信不信的哩。”紫鹃道：“我是愚蠢凡人，怎能比姑娘！你不要嫌烦，我还要细细的问你，要好好的教我，我或者可以明白些。”青棠道：“不妨，我们早晚得空再谈。”向宝玉道：“昨儿是得意的。”宝玉道：“真不出姊姊所料。宝姊姊今儿身上不舒服，”妹妹说是姊姊昨儿一天的话说景了，要请你去治好了才罢。”青棠笑道：“这真该罚我，倒不是说多了话，倒是少说了一句话。不妨，我就去看—看。”紫鹃道：“我也同去。”青棠道：“屋里没有人，你也歇歇，我替你说请安就是了。”二人同着到宝钗处。刚要坐下，莺儿来回道：“外头说柳二爷到了，请二爷呢。”
宝玉即更衣出来，到贾政书房中。见贾琏、贾兰、贾环陪着湘莲说话，。宝玉与湘莲拉手问了好；宝玉道：“二哥来得甚快。”湘莲道：“我搬的日子已看定了，明儿恐怕错过，所以匆匆先将家姑母、舍表妹接来，再去料理一切。”宝玉道：“还要料理什么事？”湘莲道：“家姑丈在日，薄有田产，自己没有儿子，过继了个侄儿，娶了媳妇。这媳妇与家姑母不大合得来，所以家姑母不愿意与他同居。姑母亲生有个妹子，今年十六岁了—家姑母的意思，将田产房屋全交与嗣子执掌，但留住的卧房，预备姑母回去祭扫居住。此外，除随身衣服之外，一概不带，所有田产，酌量提出一分，为将来妹子出嫁之用。嗣子倒一一遵依，那媳妇竟不能依，费了许多口舌还未明白。我劝家姑母不消要他，将来妹子应怎样出嫁，都是我的。家姑母又不依，说“这女儿是我亲生的，怎么这家私我就一毫无分！”依那媳妇的意思，不但田产不肯提，连姑母妹妹的随身衣服行李都不许带才好，莲我也无从劝说。还是嗣子说“到亲戚人家去怎么连衣服铺盖都没有，成个什么样子！”族中又有几个长辈也说“这断使不得”，这才罢了。”贾琏道：“这东西如此可恶，何不告他？”宝玉道：“依我看来，二哥你的主意是的，还是劝姑母不要那点田产罢了。这媳妇想是十分不孝，嗣子不能正抬，”也不是个好人。将来不要理他就完了，何必累赘呢！”湘莲道：“原是如此。还要等家姑母气平了再劝他。”
贾琏道：“听说提学初三开考，老弟，你乔迁之后作连科哩！场期近了，我们要紧吃喜酒哩。不要紧的事，且撂开。”湘莲道：“这么快，连客都不能请了！”贾琏道：“这是向来没有这么迟的。因着学台病笔了，补放新学台接着考？这才压到这时候。你等高中了一块请客，岂不又省事又热闹！”正说得高兴，湘莲的人来说道：“姑太太到了，行李都来了。”贾琏派人招呼，请入梨香院。
宝玉同了湘莲等到梨香院门口，迎接进去，复又上去拜见。湘莲行着[礼]说道：“这是贾府的琏二爷、宝二爷、环三爷、兰哥儿，与侄儿骨肉至好。”宝玉跟着贾环一齐行礼。见一位四十多岁的太太，相貌与湘莲相像，甚是娴雅，还了礼，说道：“舍侄承各位老爷提携，我正要道谢，就过去给老太太、太太们请安。”宝玉说：“家母已恭候多时；请姑母歇息一回，再请过去。”大家退了出来。”宝玉见湘莲忙忙碌碌的，不便久坐，便说道：“回来我们再谈。环兄弟，你帮着二哥料理。”贾环答应着。
宝玉回来到宝钗处，换了衣服。见宝钗与青棠在炕上促膝倾谈，便道：“姊姊吃什么没有？身上觉怎么样？”宝钗道：“吃了。我本不怎么，躲一天懒，省得陪客。这回儿也快要吃饭了，你吃饭没有？”宝玉道：“我就在这里吃罢。你们只管谈，我不打你们的岔。”宝钗[道]：“你来了，我们不谈了。”青棠微笑。宝钗道：“其实你还有什么不晓得的。”青棠道：“方才说的是二爷不晓得的。”宝玉道：“什么？”宝钗笑着向青棠道：“不要告诉他。”青棠含笑点头。宝玉道：“你们既不谈，倒不如吃饭罢。等我去了，你们谈一晚上。”宝钗道：“真个的，妹妹！你不嫌脏，今儿在这里歇。”青棠道：“我是不拘那里都好。二爷呢？”宝钗道：“二爷找新人去，今儿再不容他在这里了。”青棠笑道：“我就陪姊姊，姊姊你把莺儿姑娘也叫来，一块儿说话热闹些。”宝钗道：“也好。”
宝钗叫莺儿拿饭，两人同在炕上吃了。宝钗又奉了青棠三杯酒。宝玉道：“我去了，你们尽着畅谈罢。”走到五儿房里，五儿不在房中。刚欲出来，”见秋纹进房来，说道：“二爷你见那柳家的姑太太没有？好个大家模样儿；不像个屯里人。那位姑娘长得也好。”宝玉道；“我见了姑太太，没有见姑娘。来了几时了？”秋纹道：“来了好一会儿。太太、三姑娘陪着吃饭，二奶奶们都在那里伺候。”只怕还要到这里来哩。”宝玉道：“太太只怕还留吃晚饭罢？”秋纹道：“这回子多早晚才坐下；吃完怕不就晚了，还吃什晚饭呢！”
说着，五儿也来了，说道：“你们说知己话儿，我不该闯了进来。”宝玉一笑。秋纹道：“你又来嚼舌了！你听见了什么体己话？”五儿道：“听见了还好……”秋纹道：“早上你们在被窝里说了这半天，才是知己话哩。”五儿着急道：“你这是说的什么话！你才在被窝里说知己话哩。”秋纹道：“我是你叫醒的。醒了就起来了，怎么倒说我呢！”宝玉连忙劝道：“玩笑不要认真。总是我来了，不是这个多心，那个多心。”五儿道：“你听秋丫头的话，说的这么好听。叫人家听见了，不知成了什么了！”宝玉道：“其实没有什么，他原是怄你玩。就依他那么说，也没有什么。我昨儿倒同奶奶在被窝里说了一夜的知己话，你们怎样不说呢！”两人都红了脸，笑道：“二爷这说得更好了。”宝玉道：“我告诉你，奶奶今儿邀了棠仙晚上说话，这才是体己话呢！你们何不去听听？”秋纹道：“棠仙同奶奶谈的什么仙人，什么圣贤，我们不懂，谁要听他！”宝玉道：“今儿不是那些话了，好听得很哩。”五儿道：“二爷怎么晓得？”宝玉道：“我听过的才晓得。我听奶奶说，叫莺儿去陪着，你们何不也去听所。”五儿道：“奶奶不叫我们，我们怎么去！”秋纹道：“我们等莺儿进去了，悄悄的在幔子外听，就怕听不明白。”宝玉道：“我同奶奶说，叫你们都去听就是了。麝月姊姊呢，你回来也悄悄的告诉他。”五儿道：“二爷今儿也在这里歇？”宝玉道：“奶奶要同棠仙谈说，所以不要我在这里。我回园子里去。”秋纹道：“潇湘馆地方虽好，到底不宽敞，不如这边好。”宝玉道：“那时候原因为奶奶没有全好，新奶奶又爱这屋子，所以暂时挤着。大约满了月就要搬过”来的。”说了一回，宝玉换了衣服，出去请柳湘莲，陪着吃饭。
席散进来，到王夫人处。贾政也进来，说了几句话，到姨娘房中去了。王夫人说：“柳姑太太为人甚好，那女儿长得也齐整。到底是大家出身，虽住在屯里，没有一点子屯里的气。”又说：“讲起他那儿子、”媳妇来，真可恨，竟有些像那蟠儿的媳妇。天下那里生这种人！”黛玉道：“柳姑太太说着很生气。其实，在这种人，不过贪这点子田产。随他去，不要他，就完了。”宝玉道：“可不是！我同柳二哥都是这么说。回来请太太劝劝，省得再闹些口舌。柳二哥场事忙得很，也没有功夫再闹这些。”
王夫人点头。又道：“宝丫头怎么样？”宝玉道：“好了，不怎么样。吃了饭同棠仙说着闲话，明儿就好出来的。太太明儿过梨香、院去不去？“王夫人道：“我打算等他搬过去了，再去拜他。明儿你们去送送，道个喜。后儿我带着媳妇们去。”李纨道：“后儿是林妹妹回九。”王夫人道：“林妹妹新媳妇，本可以不去。过了回九，提另走一趟就是了。平儿，回九的事都料理了？”平儿道：“都料理了。不知林妹妹还是当天回来呢，”还是要住几天？”工夫人道：“新月子自然要当天回来的。”又道；“我也乏了，你们各自歇去罢。”大家退了出来。
宝玉同了黛玉到宝钗处走了一走，又向青棠耳边说了几句话，青棠笑着点头。回到潇湘馆，紫鹃伺候黛玉卸妆更衣，各自散去，二人就枕。宝玉道：“妹妹谈了一夜，又忙碌了一天，倒不困倦么？”黛玉道：“这回子也觉有些倦了，我们睡罢。”宝玉道：“宝姊姊的身子竟不如妹妹多哩了。”黛玉蠓咙答应。宝玉便不再说话。看着黛玉的睡态，想起古人咏美人的涛来，竟无一句可以形容这态度。想自己做一首诗，也觉总难描写。合目凝神想了一”会，又细细赏鉴了一回，心中觉有万分得意。天明起来：宝玉到湘莲那边，送他搬人新宅。吃了酒，谈了一天。”
黛玉请安后，同宝钗到屋里谈了一回，说道：“我要找大嫂子说话去；”宝钗道：“说什么话？”黛玉道：“就是我兄弟要求亲的话。姊姊想来晓得的。”宝钗道：“恍惚听见说的是喜姑娘，这晌大家都不提了。喜姑娘近来也三天两天的不好，我正摸不着原故。”黛玉道：“原来姊姊还不晓得。喜姑娘有几天没见他，我们看他去。回来再找大嫂子。”说着同到王夫人对房，见喜鸾躺着，头也不梳，勉强起来让坠。黛玉道：“妹妹怎么不舒服？”喜鸾道：“想是凉着了。乍寒乍热，好几天不能吃什么，人也撑不住。”宝钗道：“吃药，没有？”喜鸾道；“太太说且养几天。”宝钗道：“前回瞧我的那大夫就很好，该请他来瞧瞧。今年天不冷，怕是时气。”喜鸾默然。黛玉见喜鸾懒待说话，便道：“妹妹躺着不要动，再来看你。”起身出来。向宝钗道：“这事我正要请教姊姊哩。”
二人同至李纨处，见李纨带着素云、碧月几个丫，头在那里翻箱子，宝钗道：“大嫂子忙得很，我这两天又没有能来帮忙。”李纨连忙让坐，说道：“也没有什么忙，总是些琐琐碎碎的事。”黛玉道；“本来吉期近了，我们不但不帮忙，还来打你的岔。新房想来收拾好了，我们瞧瞧。”李纨道：“就在那边。”三人过去看时，尚未铺设全备，复至李纨房中。
黛玉道：“我为我兄弟的事来求大嫂子，不知说过了没有？”宝钗道：“我还不晓得，大嫂子你先告诉我。”李纨道：“我这一向忙得忘前失后，总没有空同你谈。真是梦想不到的奇闻……”遂将宝玉所述琼玉的话，细细说了，道：“我要与四姑娘说。见于他，我就觉得难说，，所以还没有说。”宝钗道：“这真意想不到。这位兄弟的奇处，大约不在我们那个之下了。”李纨道：“宝玉就说“服了他”，他再没有这种心思。想来林妹妹的令弟，原应该迥不同人的。”黛玉道：“我的意思，就要请大嫂子同四姑娘说一说。我明日去，我兄弟必要缠我有个回信，也好叫他息了妄念。”李纨道：“妹妹！惫是你同他说得来些。”黛玉道：“是我自己兄弟，怎好自己说！“况且太太告诉过大嫂子，也要回太太的话的。”宝钗笑道：“大嫂子！我们同去说，去碰个钉子亦没有什么。天下事料不定，既有这意想不到的，恐怕还有意想不到的，也未可知。”李纨道；“我们把三姑娘，平丫头找了同去。”宝钗道：“也好。”李纨叫素云：“去请琏二奶奶同三姑娘，到四姑娘那里说话。我们都在那里。”说毕，同人园中，到栊翠庵来。
惜春迎着让坐，李纨道：“到这里竟是别一世界。”宝钗道：“今儿我们来替四妹妹道喜的。”惜春道：“宝姊姊说到那里去了！我有什么喜！”宝钗道：“你有合家梦想不到的大喜。”惜春道：“宝姊姊今凡那里这么高兴！”宝钗道：“你这大媒怎么不开口吓？“李纨道：“这倒不是玩话，我是奉太太的命，又是林妹妹的托，故而大家同来。”遂将“琼玉向老爷求亲，老爷同太太商量，太太叫问问你的意思”，以及宝玉所述的话，一气说了一遍，又道：“我是愚人，有一句说一句，并没有添一个字改半个字，也没有我半句在里头。姑娘意思怎么样，告诉我，我照样的回复太太去。”宝钗不等说完，笑道：“这不像做媒，倒像叙口供似的。”黛玉道：“这原是我兄弟的妄想，但念他却发于敬慕的至诚，并无一毫别念。四妹妹的高尚绝俗，我们大家都久已知道，所以大嫂子方才说话，原晓得四妹妹必不以为然。我因为你晓得我兄弟并无别念，却也是个绝俗的人，所以不得不把他的意思替他达到。”惜春默然不语。宝钗道：“四妹妹，你同林妹妹是最好的，他的话断不肯赚你的。若是别人，我断不敢恭赞一词，林妹妹说他兄弟既然如此诚求敬慕，岂是寻常世俗人才，似乎不必固执。”
正说着，入画报道：“三姑娘、琏二奶奶来了。”大家站起来让坐。平儿道：“我有点零碎事，耽搁了一回。那晓得走到这里，三姑娘还在我后头。”宝钗道：“今日媒人聚会，有这些人，想来不怕打断腿的了。”探春道：“你们说得怎样了？”宝钗道：“才做了个起讲哩。”平儿道：“我们多知道四姑娘立志要成佛的人，这红尘中的话，所以不敢来说。前儿太太吩咐了，我也没来。但这事不比别家，求得虔诚的很，不晓得四姑娘可肯通融？”探春道：“二哥哥要想成佛，：还是回来了。四妹妹也说他是的，二哥哥也说四妹妹不，必出家。，依我看来，。这佛不成他也罢。”惜春仍是默然。
黛玉见他心上沉吟，面无愠色，便道：“我也同兄弟说过，四妹妹不比别人，他的意向我是深知，不是浮慕清静的人，不如还是喜姑娘罢。他说四妹妹是仙佛中人，他要奉为师贤。或者能鉴他这番诚意，若竟不能，原是无可勉强，惟有终身虚此正室，谓之命薄缘悭罢了。妹妹，你意下如何？大家都是相好姐妹，不妨说了，省得再来搅你。况你既是仙佛中人，更不必拘世俗儿女态了。”
惜春停了一回，徐徐的说道：“我是自知命薄，生在这繁华富贵之中，又没有享受繁华富贵的福分。大凡人家所能的事，我没有一样能的。世间所争所好的事，我没有一样好的。我这个人真是无可安放，无可归束，所以只得乞怜仙佛，归人空门。若说成佛成仙，我何敢作此妄想。方才这些话，想来姊姊们不是同我玩，但我还不解琼兄弟何取于我；而忽作此想？”黛玉道：“我兄弟敬慕的意思，方才都已说了，难道妹妹还不信？别人不敢说，我这兄弟年纪虽小，却十分诚实。讲到他才分呢，不及宝哥哥。若讲情性至诚，比宝哥哥还要强些。至于识见议论、胸襟气度，却又与宝哥哥不同，别是一路。”宝钗道：“即如妹妹出阁。我听见说，琼兄弟苦苦的将田产分了一半，姐弟两个你推我让，哭了一天。这就不是寻常性情了。”黛玉道：“这是真的，我看他哭得可怜，只得依了他。“难为我那姨娘，也帮着苦苦的让。”李纨、平儿、探春齐道：“林姑娘的话，再不错的；他可以力保，四姑娘还有什么信不过！就这么定了罢。我们回太太去。”惜春道：“嫂子们想还没有吃饭？”李纨道：“真要吃饭了，你又不留客。”乎儿道：“大嫂子才做媒人，倒想诈酒吃了。”黛玉道：“都到我那里吃饭去。”说着，携了惜春道：“我帮你送客。”叫：“入画姑娘！你拿你们姑娘的碗箸去！”一同出来，到了潇湘馆。各人随意行坐，黛玉一转眼不见惜春，问翠篑道：“四姑娘呢？”翠篑道：“后面去了。”黛玉笑向宝钗道：“姊姊说的不错，这事真有几分呢。”李纨只是摇头。黛玉道：“四[姑]娘找青棠去了，我们都不要去听，让他们说话。”叫翠篑到后面，把紫鹃们都悄悄叫出来，不要惊动四姑娘。翠篑答应进去，紫鹃、翠篑几个人都陆续出来，黛玉叫传饭，问紫鹃道：？四姑娘同青棠说话不是？”紫鹃道：“四姑娘一进去，就找了棠仙，关上房门说话，一些儿声气没有。”黛玉点头。
李纨、探春、平儿都笑道：“我们都糊涂了，早该请棠仙说去，岂不省事！”黛玉笑道：“他如何能说！”这回子却用着他。我们说来说去，总说的是世上的话。他说几句虚无缥缈的话，只怕四姑娘倒爱听呢。。”宝钗点头道：“是的。”一回儿，摆了饭，还不见出来。黛玉道：“我们忍着饿，等他一等。”大家又说一回喜事的话。
青棠同惜春出来，李纨道：“你们好谈，把我们都饿坏了。”于是大家吃了饭，散坐吃茶。惜春道：“嫂嫂、姊姊们才说的话，依着道理，原没有问我的理。因为我执意出家，所以老爷、太太也问起我来。我这回子爽利要说句越理的话，嫂子、姊姊们不要笑我，怪我。并不是不信嫂嫂、姊姊们的，因着这关系自己，也关系人家，恐怕差之毫厘，谬以千里。”向黛玉道：“竟要请你们琼兄弟来，我同他当面说几句话，等他同姨娘、太太也商量商量。不要年轻冒失，一时高兴，将来彼此无量…”李纨听了，摇着头，不开口。黛玉道：“这个容易，妹妹肯同他面谈，他正要求教。况且是个小兄弟，又见过的，又怎么妨碍！。我明儿回去，就带他来。但不知妹妹要说什么，可好先说我听听。”惜春道：“明儿总是大家听见的，何必先说呢！”宝钗道：“我们来揣摹揣摹，约莫着是什么。”青棠尽着笑。惜春道：“请嫂嫂们就回老爷、太太，就请琼兄弟在太太那里，我过去就是了。”
宝钗想了一回，道：“这竟无从揣摹。林妹妹绝世聪明，必能猜着。”黛玉道：“这个如何猜得着！连这话我也没有料得着，那里还能猜到那个话！””惜春道：“没有别的。依林姊姊说，．琼兄弟的意思，竟是明知我是个废物，一定要；他果然如此，必是有一定的缘法。琼兄弟必定有些根基。所以我问棠仙，棠仙虽说极有根基，但这根基的深浅，同那这辈子能够成就这根基不能够，”恐怕林姊姊也不能晓得。所以必要当面一谈，也顾不得叫人家笑话。那些俗人，他就笑话我，也于我无干。”宝钗道：“人家这么敬慕你那个还笑话你呢！要之，你们这两位，也是天生一对的奇人，有一无二的。我虽猜不着你要说什么，我倒能拿稳此事必成哩。”黛玉道：“这根基的话，连我也真不懂得。”惜春站起，告辞回去。大家又称奇道怪了一回，各自散了。
惟宝钗拉了青棠进黛玉房中，三人促膝谈心，丫头们倒了茶，到外间伺候。黛玉问青棠道：“四姑娘同你说了些什么？”青棠道：“四姑娘告诉我少爷求亲的事。四姑娘也诧异说：“天下那里有这种人！”我说：“天下人像少爷这样，原是没有的。稍差一点的，怎说没有！”我将少爷的情形细细说了，四姑娘说：“竟是真的？”我说：“我怎敢说谎！”四姑娘还是踌躇，我道：“四姑娘，因缘固不能逃。况且彼此功力根基合则两全，离则两散，你倒不要坚持太过了。，四姑娘才说：“根基到底如何？”我说：“四姑娘要不信，何不自己问问、瞧瞧！”四姑娘说“我是最信服你的，然这事关系、大了，我竟要问问。况且传述的怕有遮掩。”我们少爷还有甚说，同四姑娘一谈，这事就完了。”宝钗道：“这话我就不大很了了。”青棠道：“四姑娘的功力已很好了，将来要大成就的呢！”黛玉道：“这也是琼玉的造化。”向宝钗道：“姊姊昨儿谈到什么时候？”宝钗道：“三更天我便倦得狠了，棠仙同莺儿又谈了一回，妹妹是透彻的了。”黛玉道：“也没有细谈。”宝钗道：“我还没有头绪哩，今儿还要请他去。”青棠道：“过一天再去罢，今儿三爷恐怕要去呢。”宝钗道：“正是，妹妹我同你说，我们相好姊妹，把那些世俗周旋的故态要一概去掉才好。你这回子新月子才几天，怎么把他推出来！今儿我们说明白了，你且满了月再说。今儿我一定要请棠仙去，等我们把话说完了，才放他哩。”黛玉道：“姊姊向来待我亲妹妹似的，我有什么世故周旋呢！不过彼此轮着说说话儿。今儿姊姊身上想来还没大好，等青棠陪姊姊就是了。至于新月子的话，真是世俗的习气，姊姊也拘这些！”宝钗道：“棠仙！我们去罢。妹妹，你还出去不出去？”黛玉道：“我们同去。”同到王夫人上房。
王夫人道：“方才珠儿媳妇说的四姑娘的话，，真是谁都估不到。你明儿回去告诉琼哥儿，等请他会亲，顺便进采就是了。“黛玉道：“正要请太太示下。”王夫人道：“老爷说是他哥哥既不管，我们只好依他。横竖至亲常来往的，内里说话，也传不到外头去。回来我同老爷、同你几个人在这里看他们说话，家人，媳妇通叫开，省得传说。”黛玉答应着。宝钗道：“我倒要听听。”王夫人道：“你们要听的，悄悄在屏后听就是了。你们早些歇歇罢，他们多叫回去了。”黛玉退出，与宝钗各自回房。
到已晚时，宝玉方进来说道：“今儿一日不见。”黛玉道：“今儿在柳二爷那里哩。”宝玉道：“整整吃了一天。他那里房屋倒很好，客人不多，倒不好就散；老爷都坐了半天。”黛玉道：“我们是说了一天。”宝玉道：“说什么？同那个说？”黛玉将日间的话一一告诉，宝玉道：“这连我也不懂。这好了，有些意思，大约可以望成了。几时来呢？”黛玉又告诉王夫人的话。宝玉点头，叹息一回，道：“棠仙在屋里么？”黛玉道：“你没有到宝姊姊那里去？”宝玉道：“没有。”黛玉道：“棠仙在那里哩。”宝玉道：“想是宝姊姊拉去的。”黛玉点头。宝玉道：“妹妹明儿回九，早些吃饭歇着罢。我是不吃饭了。”黛玉道：“今儿午饭吃迟…这回子还不觉饿，吃点稀饭算了罢。”叫紫鹃拿稀饭去。
紫鹃答应，将稀饭取来。黛玉又把宝钗的说话告诉，因说，道：“宝姊姊那里倒不可大意；譬如我们一天不见，我是惦着，宝姊姊也是惦着。你到宝姊姊那里去了，我断不怪你。你到我这里来，没有到那里走走，他心上惦着你，你反不拘着他，恐怕他说是你冷落他，也显得你心上分了厚薄。要晓得，宝姊姊待你的心与我一样，只怕还要切些。此时宝姊姊见你我因缘成就，他也欣然，既不妒我，又不怨你，这是宝姊姊的好处。然我估量着，那心上必有一种不熨贴、不悔洽、说不出的情形，你不可不体贴。为什么呢？他存了个我们的情意比他深的意思，他要防我把你的，心都笼络住了。你既心向于我，必不能再向着他。将来徒有夫妻之名，究无恩爱之实。他要争又不好，不争又过不去。近又不好，远又不好。这是大难为情的。丛前宝姊姊病了，，焉知不是为此！这回子身子总不大好，究竟还是心上这些缘故。你若能体贴着他，”他更心上安了，不至再生出别的猜虑来，身子也就好了。至于我与你，还有什么说的！不但心心相印，你便偏向着宝姊妹，我也只有喜欢，断没有别的意思的。想来你也知道，我们两个心久已并成了一个心。宝姊姊现在还是独是一个心，必要把他的心拉过来在咱们一块儿，化作一个心，这才是长久的道理。你往后务必在宝姊姊身上留点神，我这里倒不必留神。我不比从前的小性儿。你若是在我身上留神，倒反生分了。古人朋友相好，尚且彼此忘形，岂有我们连“忘形”两字多够不上么？”宝玉道：“妹妹这话，真是一番苦心。宝姊姊待我原是好的，他若是疑咱们有异心，那就是他糊涂了。”黛玉道：“这原是我估量着，就果然疑咱们，也怨不得他。我们平心而论，你到底是待我好，还是待宝姊”姊好？”宝玉默然。
黛玉道：“你既知道宝姊姊待你好，你也应该如分而偿。古人说的；得意一人是为永毕，失意一人是为永讫”，他也[好1容易才归了你，你若不一心向他，叫他[向]谁呢？你将来把我的心也要细细告诉他，”估量他也未必再疑我。能够三人一心，扶助着你，岂不是全美的事。就是将来姬妾丫头们，也就要拿实心对他，不然叫人家[怎]把真心向你？毋论十人百人，总要归并一个心才好。”宝玉叹息道：“妹妹这话，想来后妃的德行也不过如此。我先拜服了，依着妹妹留神就是。”
第十六回
次日起来，宝玉同黛玉回门，到晚方回。见过贾政、王夫人，回到潇湘馆，不见青棠。回道：“宝二奶奶邀过去了。”黛玉更衣，喝着茶，紫鹃道：“少爷今儿得意得很，恨不得就赶着过来。这大约也是天缘，不知究竟能成就不？”黛玉道：“不是我哄他，他还没有这么得意呢！这事大约是成的了。难道当面说一番，又罢了不成！”紫鹃道：“从来没有听见这新奇的事，真是这四姑娘叫人摸不着脾气儿！”黛玉道：“今儿二爷大约在那的了，我们收拾睡罢。妹妹你陪我。”紫鹃道：“棠仙在那里呢，只怕二爷未必在那里。我看二二爷心上，一刻多离不·了姑娘。”黛玉笑道：“你呢？”紫鹃道：“姑娘怎么同我就说玩话！我算什么呢！”说着，飞红了脸。黛玉道：“不要管他，我们且收拾睡。”紫鹃出去叫人关了门，嘱咐守夜的老婆子道：“恐怕二爷要回来，听着些。”老婆子道：“姑娘请安置，我们等一回子再关门就是了。”紫鹃伏伺黛玉安歇，自己也宽衣陪着。
黛玉拉紫鹃并枕道：“妹妹！你记得从前我病中，你劝我打主意，你关切我什么似的，我是当你亲妹妹，我难道不要劝你打个主意！”紫鹃道：“姑娘的恩典，我还有什么不知道！总靠着姑娘，我还打什么主意呢！”黛玉道：“青棠前儿说的，你都明白了？”紫鹃道：“有些不明白的，我又问了他，差不多都明白了。只是还没有依他用功夫，还要慢慢的找他指点哩。”黛玉道：“你晓得青棠拉你谈是为什么？”紫鹃道：“不过陪着姑娘。”黛玉道：“你难道不记得从前在扬州的话？”紫鹃道：“那不过说着玩罢了。”黛玉道：“你同二爷从前的情分本就好，近来你瞧二爷比从前如何？”紫鹃道：“觉得比从前更好了些。”黛玉道：“你怎么说是玩话呢！你难道还有别的主意，还是信不过我？”
紫鹃听了，不禁呜咽道：“姑娘疼我到什么分儿！我还有什么别的念头！不过自己想着到底是个丫头，姑娘是格外的相待，二爷是一天几十遍的姊姊，这个福分已经就到极处了，还想什么呢！”黛玉也拭泪道：“妹妹你这话叫我伤心。你不比别人，我们是患难生死的姊妹，挣到这一日不是容易的。那天我原想你同青棠一块儿结了亲，又想，恐怕妹妹未必肯，人家知道似乎没有回过上头，我自己专主似的，所以就担搁下来。这回子又是一时不得便回，我是没一刻不惦着妹妹的事。不但妹妹，还有五儿、莺儿、麝月、秋纹这一辈人，都是旧时姊妹，我也惦着他。妹妹你肯照青棠的样子，便安了我的心，也慰了二爷的心。你不晓得，二爷这回子心上也急得很，他是不很露出来，我是晓得的。”紫鹃呜咽道：“姑娘这么操心，叫我那一世报答！”说着又哭了。
黛玉道：“好妹妹！不要伤心。”紫鹃道：“姑娘的话原该遵依，但是青棠是仙人他不拘忌，我怎么敢同青棠比着呢！泵娘的恩典，自然要依着道理来，虽是个丫头，也不好叫人家笑话。姑娘只管放心，我也不敢瞒姑娘，跟姑娘一辈子，就是跟二爷一辈子。也不争这一时半刻。倒是这些旧姊妹中，·只怕有心的还不止姑娘所说的几个，他们也有耽心的，也有着急的：，都说不出来，也没有人理会。姑娘将来或者提拔几个，就是新姊妹里头，只怕也有人呢。”黛玉道：“这将来总要相个机会想法的，惟有妹妹是我最急切的。你虽安心，到底总有些避忌。假如二爷在屋里，你就不能不离开我，总觉掉下什么似的，所以同你商量。妹妹说是也是的，自然一生的大事要明公正气的好。”
正说着，听得门上轻轻的扣着，紫鹃忙穿衣起来，一面问道：“是谁？”听得宝玉声音应道：“是我。”紫鹃道：“二爷怎么这回子回来？奶奶睡了。”宝玉轻轻的道：“不要惊动。”紫鹃开了门，道：“还没有睡着。”黛玉在床上道：“可不是！才说的，就来了。”宝玉进入幔中，揭起帐子，问道：“妹妹说什么？”黛玉道：“我同紫鹃说着活，说二爷来了你就要去了，正说，你刚来了。”宝玉道：“紫鹃姊姊！你歇着罢，不要动。”紫鹃道：“二爷歇下罢。”黛玉道：“轮你留住了他，我就服你。”宝玉道：“紫鹃姊姊！你陪着妹妹。我本是不睡的，我在外头坐着就是了。”紫鹃道：“原是二爷不回来，我才陪着姑娘的。这回子回来，自然同姑娘说着话，过天我再陪姑娘。”黛：五道：“你没有这本事留他的，我留他都留不住，我同你说……”
紫鹃也不等宝玉宽衣，掩上门去了。黛玉将方才的话说了一遍。宝玉叹息道：“这入可惜了。”黛玉道：“可惜什么？”宝玉道：“可惜是个丫头。”黛王道：“我同你都没有当他丫头，难道你还当他丫头？”宝玉道：“妹妹的心，真是仙佛的心肠了。我惟有怎么说怎么听就是了。”黛玉道：“你为什么不在那边歇？”宝玉道：“宝姊姊留青棠在那里，不肯留我。青棠劝着宝姊姊，宝姊姊说：“你既劝，你也住下，不许回去。”青棠说：“我同莺儿那边去。”宝姊姊又不肯。后来青棠肯了，说：“我就在这里。”宝姊姊又不肯了。说笑了一问，还是我回来了。”
次日，黛玉、宝玉皆出门拜客，回来同到宝钗处。见宝钗丰神腴润。黛玉道：“姊姊这两天大好了。”宝钗道：“觉得好了。妹妹今儿—天怕累着了？”黛玉道：“倒也不觉得。”又道：“青棠在这里谈得高兴，不想回去了？”宝钗道：“今儿他再不肯在这里了，早就回去了。”黛玉道：“我也还要同他谈谈，过几天我再叫他来陪姊姊。”说着起身回房。宝玉同到潇湘馆。黛玉道：“你怎么不在那边？”宝玉道：“我换换衣服。”黛玉道：“明儿你还是要拜客的，在那边换不便当些？”宝玉道：“也好。”遂出园来，到宝钗房中。
见宝钗已卸了妆，宽了大衣，穿着月白绣花夹小衫，银红绣花夹裤，不施脂粉，形艳丰腴。喝了口茶，道：“青棠在这里歇的？”宝钗道：“他本不睡，同他谈得倦了，我躺着，他同莺儿谈。莺儿倦了，他就坐着。有时他也躺着说话。这几天说得高兴，也没有好生睡。”宝玉道：“姊姊倒不乏？”宝钗道：“倒不觉得。他教了我个坐功，我学着觉得好。”
次日，又出去拜了一天客，回到宝钗房中。宝钗道：“你怎么不去看你妹妹？”宝玉道：“先到姊姊这里再去。前儿因为没有到姊姊这里，妹妹说我不该。”遂将黛玉之言告诉宝钗。宝钗道：“这林妹妹用心太过了，这有什么！我们从前好姊妹，巴不得聚在一处。后来偏偏我过来了，林妹妹不在了，这回子意外的奇逢，三个人竟娶在一处，真是千古难遇的事。我这场大病，也是死而复生一般。这几天又同棠仙细谈，明白前因后果，我心上还有什么别的！不但林妹妹断不必存心，你也断不可存心。你同林妹妹夙世情深，我难道还不晓得！就是待我的情意，也同亲姊妹一般。从前本拜过我妈妈的，我也实在的爱他，他也应该晓得。要是你到林妹妹那里，不到我这里，我便怪你，那不成了这些争妍妒忌的下流人！我又何必请我妈妈去做媒哩！林妹妹说的“三个人共一个心”，这话很是。既要三个人共一个心，大家都不要存什么”心才好。你把我的心迹，也得细细的告诉你妹妹。我见面还要当面说明，往后要脱略形迹，扫除拘忌，大家得意忘言；若是尽着存心，便反生出猜嫌来了。”宝玉道：“姊姊的大贤，我也无词可赞。姊姊的话，我也定必告诉林妹妹。但林妹妹原不是存心，也不是恐怕姊姊存心，不过觉得我在那边，姊姊这边冷落了，心上惦记着似的。”。宝钗道：“往后我们都不要拘。譬如我要与你说话，我就可以找你；林妹妹要同你说话，林妹妹就可找你。或者你爱在那边你就在那边，大家坦衷直肠，这就好了。若是拘着，定要先到我这里，再到林妹妹那里，将来你再有了十个八个人，不是一夜跑到亮，还来不及哩。况且各人房里也有个便当，或是病了，或是小阿子搅着，或是心里有事不耐烦，都是常有的。要拘着了，某日在那里，某日在那里，彼此倒不方便了。譬如昨儿林妹妹说，要同着青棠说话，我就留你在这里了。”宝玉道：“姊姊这话是极，林妹妹必以为然的。”宝钗道：“好在有个棠仙是个仙人，我的心是真的是假的，他总该知道，问他就便了。”宝玉道：“姊姊这么说，我也不去看林妹妹了，我就在这里。”宝钗道：“为什么？”宝玉道：“我懒得动了，还有话同姊姊说。”
说着，吃了晚饭，又谈起黛玉来。宝钗道：“林妹妹这人，真是个仙子。从前还觉得有些太高傲处，这回子比从前更是不同，不但天下找不出第二个来，便古[往]今来也没有此一个人同他比得哩！青棠说他根底非凡，仙姑同他是姊妹。从前是昧了前因、惹了魔障，所以觉得性情与别人不同。这时因果已明，良缘已就，故而性情和洽。他说将来有大事业，这话我就深信不疑。所以我实在真心爱他，并无虚假。”宝玉道：“姊姊的前因，他自然也说了？”宝钗道：“他虽说我，还不是恍恍惚惚的，我倒不大信。”宝玉道：“姊姊何尝不是仙子！我原说过的，姊姊只是不信。”
宝钗道：“这棠仙真了不得！他这么本事，还只做仙姑一个婢女。这仙姑的本事，可想而知。”宝玉道：“他这前因也怪诞的很。”宝钗道：“我这几天，竟胜读十载奇书，闻所未闻，心上长了许多见识。才晓得我们平日所知所见，都是井蛙。就是圣贤所说的，解得一句半句，还是呆面子。林妹妹近来同从前绝然两样，未必不是得棠仙之力。·这人真可做个闺房师友。你的福分也实在不浅哩。”宝玉道：“我初见他，不敢开口乱说话。后来看他一样玩笑，绝不矜持，才敢同他亲近的。这个人，若眼[前]没有姊姊同妹妹，就是第一流了。”宝钗道：“林妹妹或者可以比他，我怎么能比他呢！就论相貌，难道不是绝色么！”宝玉道：“论相貌呢，怎及得姊姊！不过他有一种气韵，却也是独绝的。”宝钗笑道：“近来大家都说“林妹妹变了一个人，绝不是从前的林姑娘。只怕这林姑娘是仙人变来的，从前的林姑娘到底还是过去了。”你道这话可笑不可笑！”宝玉道：“这必定是那丫头、老妈子们说的。”
宝钗笑着点头，又道：“我将来只怕人家也要说变了一个人呢。”宝玉道：“姊姊本没有脾气，这回还变什么？”宝钗道：“我从前也未免有太矜持胶执处，如今想来，也觉不能自然。”宝玉道：“我竟不大觉得。”宝钗道：“你不听得人家说我道学么？”宝玉道：“道学是好话，林妹妹何尝不道学呢！”宝钗道：“林妹妹纯是仙气，与我不同。”宝玉道：“从前自然不同，如今也差不多了。”宝钗道：“如今我自然赶不上他。”宝玉道：“姊姊过谦了。”宝钗道：“同棠仙一谈，才晓得道学只讲得圣贤一半的道理呢。定了这一半，反把那一半抛荒晦昧了。但凡平常的事理，拿道学去讲，原觉极有把握了。我将古来的事约略一按，这话竟是得很。所以这道学也要用的得当的。”宝玉道：“姊姊这话精当极了，依着道学，我是一个大罪人，没有一些是处。”宝钗道：“不但你，连老爷、太太没有一个是的。圣贤凡事总要求其心之所安，假如老爷、太太执着，不容你娶林妹妹，林妹妹必定终身不嫁。自己一个嫡亲的外甥女，又是老太太钟爱的，使他终老空闺，心上似乎不安。再者，太太最疼的是你，你去了，太太几乎过不去。老爷若执着不肯，你再去了，叫太太想着，心上也不安。所以老爷平日讲道学，到这时候也只得通融了。”宝玉道：“这总亏着姊姊，要是姊姊不依，老爷、太太也无法。”宝钗道：“我是依着道学也该如此，不如此，我心上也不安。”宝玉道：“我这不是总是我无可解说，惟有将来再图补报的了。”宝钗道：“你这事本用不得道学，若依着道学，不但出家不是，连同林妹妹相爱相慕也是不是的。所以说要用之得当。”宝玉道：“这是姊姊替我解嘲了！”宝钗道：“古来如这种也多，那尾生抱柱同那华山畿不必说，即如关雎之诗，朱夫子注的窈窕淑女指后妃，君子指文王。文王于后妃未至之先，寤寐求之，求之不得，至于藉寐思服、辗转反侧之忧；后妃来了，便琴瑟钟鼓之乐了！想这情形也就同后来的相思差不多，怎么圣人少年时也该如此呢！所以有人说这《诗》还是毛传郑笺讲得好，后妃求淑女如此恳切，这才是后妃的贤处。”宝玉道：“姊姊这说的益发精了。”
次日，拜客回来，到了潇湘馆，把昨日宝钗的话一一的告诉黛玉。黛玉尚未开言，紫鹃回道：“宝二奶奶来了。”黛玉起身迎出来，携了手进入房中。青棠也来，一同坐下。宝钗向宝玉道：“我同你说的话，你说了没有？”宝玉道：“刚刚说完，姊姊就来了。”黛玉道：“姊姊从前怎么样疼我，本同亲姊妹一样。人家亲姊妹还有不和好的。我本来没有亲姊妹，就是姊姊疼我。姊姊这回子格外伪谦，我实在心里不安，并不是敢于存心。”宝钗道：“我们从此说明了，妹妹要真同我好，以后断不要拘形迹，一切事情大家开心见诚的商量。我们三个人先能一心一意，[不]但长辈亦看着喜欢，傍人不至笑话，便是后来的人，也可跟上。”青棠接口道：“姊姊说得是。我们姊姊也是如此的。不但三个心要成了一个心，三个人竟要似—个人才好哩。”黛玉道：“姊姊怎么说，我怎么听，我总跟着姊姊一辈子。但是有什么不到处，姊姊也要从直的教导。”宝钗道：“我这活难道还不从直？你这回子还有什么不到处？果然有了。自然我也要当面说的。”又笑道：“妹妹我实在爱你得很，虽不能比宝兄弟，也差不多呢。”黛玉道：“姊姊真爱我，我们底下一处歇，同床抵足，合影同枝，恐怕姊姊未必肯呢。”宝钗道：“这有什么！棠仙既说三个人要似一个人，难道一个人还有什么拘忌！”黛玉道：“这么着，今儿就请姊姊在这里歇。”宝钗道：“今儿是不好，等你满了月再说。”青棠笑道：“宝姊姊这话是真的。”宝钗向宝玉道：“你怎么一言不发？”
宝玉正在出神，忽然听见宝钗这一问，连忙笑道：“你们说得高兴，我插不下话来。”宝钗道：“正是，我恍惚听见说你带了两个人回来，那双钏我见过了，还有一个呢，怎么总不见？藏在那里了？”宝玉道：“我回来就把他交给大嫂子。请大嫂得空带他见见太太，不知大嫂子带他见过没有。这一向忙忙碌碌，也没问大嫂子。太太也总没提起，到大嫂子那里也总没见他，连我也不知在那里。”宝钗道：“也不叫他来见见妹妹？”宝玉道：“我还没有同妹妹说过。”宝钗道：“这该罚了，怎么妹妹还不晓得！”黛玉道：“什么人？我竟不晓得。”宝玉道：“这些时那里有好好儿说话的工夫！没有说的话还多着呢，也不止这一件。”宝钗道：“你本来叫“无事忙”，这回子自然更该忙了。”
宝玉笑着，将双钏、妙玉之事说了一遍。黛玉笑着道：“这都是意想不到的，我明儿看他去。”宝钗道：“既然如此，不如告诉大嫂子回声太太，把他派到这里来，省得在那边人多的地方，未免要大传说。”又道：“你这主意很好。”宝玉道：“明儿我问大嫂子去。我还托过大嫂子，请他告诉姊妹们，大约大嫂子也忘了。”宝钗道：“大嫂子这向忙得还了得！自然是顾不到这些了。你本该托二嫂子的。”宝玉道：“我原怕二嫂子那里人多，那时姊姊又身上不好，不然就托了姊姊了。”宝钗问黛玉道：“双钏是见过妹妹的了？”黛玉道：“在太太那里见过。我也觉得同金钏相像，都不晓有这原故。这回说起来，竟比前生更俊了。”宝钗道：“宝兄弟！我们今儿谈谈心。你心爱的丫头们，到底现在还有几个？”宝玉道：“左不过曾经伺候过的这几个人，这回子也有出去的，也有死了的。”宝钗道：“要老实说，不许拘着。我们三人才定了盟誓，你先拘着，那就同你合不来了。”黛玉道：“我们先捡晓得的说，我这里有一个。”宝钗道：“我那里也有一个。”黛玉道：“麝月、秋纹、五儿，这是不消说的了。”宝钗道：“还该有呢。宝兄弟还有那个？”
宝玉笑着，宝钗道：“你这个人不似实在诚实的。你不说，还有仙人在这里呢。棠仙！你总晓得。”棠仙笑道：“人是还有几个，叫什么名，这个连我也说不出来。到了跟前，同二爷有缘无缘，我是晓得的。”宝玉道：“老太太那里的琥珀，太太那里的玉钏，还有一个四儿。”宝钗向黛玉道：“这我们实在不知道了。”黛玉道：“正要请教姊姊，我们要设个法子，把这些人成就了才好。”宝钗道：“原是要如此。妹妹你有什么主意？”黛玉道：“便是想不出个主意来。”宝钗道：“这事要找个机会，不是一下子可以做得的。我们大家留神相机行事，第一要留神，先把这几个人留下了，那怕慢点子都使得，不要冷不防又弄出别的原故来；再者，各人本人也要问问，他愿意的叫他安心，不愿意者省得我们瞎操心；再也要告诉大嫂子、二嫂子，大家帮着留神才好。妹妹你道怎么样？”黛玉道：“姊姊这说的极周到。姊姊的大才，我是断赶不上的。”宝钗道：“妹妹又客气了。”说着起身，拉着青棠道：“我们说几句话儿。”青棠笑着跟了出来。
宝玉同黛玉附耳低低的说了一回话，黛玉笑着点头，也跟着出来。宝钗道：“妹妹不要送。”出了院门，一路说着，回到房中。宝钗叫麝月、秋纹、五儿、四儿，叫他告诉玉钏、琥珀，说新二奶奶说的：“叫你有话说。不拘几时，陆续过去。不要一块去，一个一个的去。”麝月等答应了，摸不着头脑。宝钗又道：“你们各自睡去，不要伺候。”莺儿等会意，各自掩门睡了。宝玉道：“姊姊叫他们问问，岂不近便些！又叫他到那里去做什么？”宝钗笑道：“我问他，万一他有不愿意的，你信？”宝玉道：“有什么不信！”宝钗笑道：“我不问他。”
却说妙莲，自从同了宝玉，一路陪着闲谈，见宝玉还是从前那种温柔俊雅，心中不禁感动。又见宝玉虽一样宛转缠绵，却无一毫戏谑。自想“从前何等清高，何等睨傲，不拘何人；都不在眼里。惟有宝玉，人中仙品，我颇有意于他，他也似乎十分爱敬。奈他眷着宝、黛二人，不能专心于我，我又不能轻假词色。空存着这一缕情丝斩不断。记得那年打坐入魔，也是为日间他一语触动。可恨平空遭了恶劫，为盗所屏，自分了此残生。偏又流落天涯，不能即死。徼幸嫁了周家，原想溷过这一世，不料又遭盗劫，偏偏竟遇着了他。他此番出家回来，自然有一番乐境，但我同他回去，作何究竟！他虽设法瞒着众人，将来日久，恐怕总有人知道。就是无人说破，也是个再醮的妇人，断不能像从前的尊贵。”想到此，不觉心忙意乱起来。又转念道：“此时若不同他去，更无别路可走，或者他能念旧，待我还好，也不可知。记得宝钗情性和平，却于我不甚接洽。黛玉于我亲密，然性情又不和平。将来他便待我好，依我目前的光景，不过做一个婢妾，这两个奶奶也难伺候。”想到此又心忙意乱起来。又转念道：“且到其时，实在过不去，我还有两万银子存在这里，便自己建一个庵堂，仍旧出家恋修，也还来得及。总比在强盗手中好些。且是缘度去了，须也心安意定了。”
及至京进入贾府，将他送到李纨处。李纨略问数语，叫素云、碧安安顿他厢房住着，也不带他见人，也不叫他当差。每日眠食之外，毫无一事。一时听见宝钗病了，宝玉召见了，做了官了，宝钗病懊了，黛玉来了，奉旨娶黛玉了，黛玉进了门了，心上更加忙乱：“也不见宝玉，也不见双钏及周瑞家的，这些人不知把我于何安放。”真是闷到万分。
这日正打算等李纨回房，要去求派差使，心中预备了些话。听得李纨回来，过去见了，还未开口，李纨道：“我这一晌接接连连的喜事，把人都忙得糊涂了。太太这晌也忙，所以把你竟忘了。来了这些时，还没有见过太太，今日新二奶奶问起你来，我才记起。明儿你跟我去见太太，再去见过各位奶奶、姑娘们。你是外来的客人，也不用行大礼，请个安就是了。”妙莲道：“我蒙二爷救命的大恩，见了太太，岂有不磕头叩谢的！就是奶奶、姑娘们，也要叩头的。”李纨道；“你的委曲，我们都知道了，大家没有不可怜你的。只是你这回子在这里，恐怕不惯呢。”妙莲道：“我九死—生，又蒙二爷带到府上，大奶奶又这么恩典，我还有什么委曲呢！不过一天到晚闲着，实在不过意。求奶奶不拘什么差使派一个，也好报效。”李纨道：“明儿见过太太，看太太怎么吩咐。我们再商量。”妙莲答应着出来。不知后来如何？下回分解。